순발력(瞬發力)은 국립국어원 표준국어대사전에 등재된 표준어로, 두 가지 의미로 사용된다.
첫째, 신체적 의미: 근육이 순간적으로 빠르게 수축하면서 내는 힘을 가리킨다. 물리학적으로는 단위시간당 수행된 일의 크기, 즉 일률(power)에 해당하며, 힘(force)과 속력(velocity)의 곱으로 표현된다. 파워의 단위는 와트(W)를 사용한다. 멀리뛰기, 높이뛰기, 제자리멀리뛰기, 단거리 달리기, 포환던지기 등으로 그 정도를 측정한다. 순발력을 담당하는 근육은 속근(속섬유, 백색근)이며, 지구력을 담당하는 지근(적색근)과 상호 보완적 관계에 있어 한쪽이 발달하면 다른 쪽이 상대적으로 약화되는 경향이 있다.
둘째, 인지적·행동적 의미: 어떤 일이 발생했을 때 순간적으로 판단하여 말하거나 행동하는 능력을 뜻한다. 예상하지 못한 질문이나 위기 상황에서 신속하게 대처하는 능력을 일상생활에서 '순발력이 좋다' 또는 '순발력이 뛰어나다'는 표현으로 평가한다.
어원: 한자어 '瞬發力'에서 유래했다. 瞬(눈 깜짝일 순)은 '순간'을, 發(필 발)은 '일어나다' 또는 '발생하다'를, 力(힘 력)은 '힘'을 의미하여, '순간적으로 발휘하는 힘'이라는 뜻을 구성한다.
용례:
- "순발력이 강하다 / 뛰어나다 / 좋다"
- "순발력을 기르다 / 측정하다 / 발휘하다"
- "순발력 있게 대처하다"
참고: 신체적 순발력은 인간이 동물계에서 상대적으로 약한 편에 속한다. 같은 영장류인 침팬지 등 유인원과 비교해도 순간적인 힘과 속도에서는 인간이 열세이나, 지구력(장거리 달리기 등)에서는 인간이 우수한 것으로 알려져 있다.
