수호전(水滸傳, 영어: Water Margin / Outlaws of the Marsh)은 중국 명(明)나라 시대에 완성된 장편소설로, 《삼국지연의》, 《서유기》, 《금병매》와 함께 중국 사대기서(四大奇書) 중 하나로 꼽힌다. 일반적으로 시내암(施耐庵)이 저자이거나, 시내암과 나관중(羅貫中)의 합작으로 알려져 있다.
줄거리 및 배경
소설은 북송(北宋) 말기 휘종(徽宗) 연간을 배경으로 한다. 프롤로그에서는 북송 인종 때 태위 홍신(洪信)이 산 속에서 복마전(伏魔殿)의 봉인을 실수로 풀어 108마성이 세상에 흩어지는 장면으로 시작된다. 본편은 송강(宋江)을 중심으로 한 108명의 호걸들이 산동성 양산박(梁山泊)을 근거지로 삼아 부패한 관료와 탐관오리에 맞서는 이야기이다. 108명의 구성원은 하급 관리, 무관, 시골 학자, 농어민, 상인, 도박꾼, 도둑 등 다양한 계층 출신으로, 각기 다른 사연으로 양산박에 합류한다. 후반부에서는 조정의 초안(招安)을 받아들여 관군이 된 양산박 호걸들이 요(遼) 정벌, 전호·왕경의 반란 진압, 방랍(方臘)의 난 평정에 나서지만, 전사와 이산, 탐관오리의 독살 등 비극적 결말을 맞는다.
역사적 배경
송강의 난은 실제로 북송 말기(1121년경) 산동성 지역에서 일어난 실존 사건이었으며, 《송사》(宋史) 등 사서에 일부 기록이 남아 있다. 이 사건은 남송과 원(元)을 거치면서 민간 전설, 강담(講談), 잡극(雜劇) 등의 소재로 발전하였고, 특히 《대송선화유사》(大宋宣和遺事)에는 '송강 36인'의 모반 이야기가 수록되어 후대 소설의 중요한 자료가 되었다. 명나라 초(1400년경) 시내암이 이러한 자료들을 바탕으로 독본 소설로 편찬하였고, 가정(嘉靖) 연간(1522~1566)에 《충의수호전》(忠義水滸傳) 100회본이 간행된 것으로 추정된다.
판본
수호전에는 여러 판본이 존재한다. 주요 판본으로는 100회본, 양정견(楊定見)의 120회본, 김성탄(金聖歎)의 70회본이 있다. 100회본이 가장 이른 형태로 알려져 있으며, 120회본은 후반부 줄거리가 확장되었고, 70회본은 양산박 집결까지에서 내용을 끊어낸 형태이다.
특성 및 영향
수호전은 후대 무협 소설의 원조로 평가되며, 중국 고전소설의 전형을 확립한 작품으로 간주된다. 서민층의 역사 지식과 인간학의 보고로서 기능했으며, 역대 반란 세력과 도적들은 스스로를 '양산박 건아(建兒)'라 자칭하기도 했다. 한편 관권층에서는 '도둑을 가르치는 책'이라며 금압(禁壓)을 가하기도 했다. 작품에 깔린 반관(反官) 정신과 불령감(不逞感)은 시대를 초월하여 독자들에게 통쾌함을 주는 요소로 평가된다.
대중문화
수호전은 수많은 드라마, 영화, 게임 등으로 각색되었으며, 대표적으로 1998년 중국 CCTV에서 제작한 드라마 《수호전》이 있다. 또한 일본과 한국 등 동아시아 각국에서도 다양한 방식으로 재창작되어 널리 소비되고 있다.
