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수리분류학

수리분류학(數理分類學)은 생물의 형질을 수량으로 계수화하여 생물의 분류를 연구하는 분류학의 한 분야이다. 이는 전유사성(overall similarity)에 따라 관찰한 모든 형질을 통해 생물을 분류한다. 영어로는 numerical taxonomy라고 하며, 수량분류학(數量分類學)이라고도 불린다.

수리분류학은 분류학 단위의 특성 상태에 따라 수치적 방법으로 그룹화하는 생물학적 체계의 분류 시스템이다. 속성에 대한 주관적인 평가보다는 클러스터 분석(cluster analysis)과 같은 수치 알고리즘을 사용하여 분류법을 만드는 것을 목표로 한다. 이 개념은 1963년 로버트 R. 소칼(Robert R. Sokal)과 피터 H. A. 스니스(Peter H. A. Sneath)에 의해 처음 개발되었으며, 이후 같은 저자들에 의해 더욱 정교화되었다.

이들은 이 분야를 크게 두 가지로 나누었다. 하나는 전체적인 유사성의 패턴에 따라 분류가 이루어지는 표현학(phenetics)이며, 다른 하나는 분류군의 추정된 진화 역사의 분기 패턴에 기초하여 분류가 이루어지는 분지학(cladistics)이다. 최근에는 많은 학자들이 수치 분류학과 표현학을 동의어로 취급하기도 한다.

객관적인 방법으로 의도되었지만, 실제로는 특성의 선택과 암묵적 또는 명시적 가중치는 이용 가능한 데이터와 조사자의 연구 관심 사항에 의해 영향을 받는다. 이 방법의 객관성은 데이터의 주관적인 합성 대신 수치적 방법을 사용하여 덴드로그램(dendrogram)과 분기도(cladogram)를 생성하는 명시적인 단계를 도입한 데에서 비롯된다.

수리분류학에서 사용되는 대표적인 유사도 지수로는 자카드 계수(Jaccard index)가 있으며, 이는 각 개체 간의 유사도를 나타내는 조합계수로서 생물 분류의 기본적인 척도로 사용된다.

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