쇠동고비는 참새목(Passeriformes) 동고비과(Sittidae)에 속하는 조류이다. 학명은 Sitta villosa이며, 1865년 프랑스 조류학자인 Jules Verreaux에 의해 처음 기재되었다.
분류 및 형태 몸길이는 약 11.5cm로, 같은 동고비과의 동고비(13~14cm)보다 작은 편이다. 윗면은 회색을 띠며, 흰색의 눈썹선(eye stripe)이 특징적으로 나타난다. 몸 아랫면은 엷은 황갈색 내지 흰색에 가깝다. '쇠'라는 접두사는 '작다' 또는 '작은 것'을 의미하는 한국어 접두사로, 동고비에 비해 몸집이 작은 점에서 유래한 이름으로 추정된다.
분포 및 서식지 중국, 북한, 대한민국, 러시아 극동 지역에 분포한다. 한국에서는 드문 겨울철새이며, 북한 지역에서는 흔하지 않은 여름철새로 기록되어 있다. 주로 침엽수림 또는 혼합림에 서식한다.
생태 및 보전 상태 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심(LC, Least Concern) 등급으로 분류되어 있으며, 현재 전 세계적인 절멸위협 수준에는 도달하지 않은 것으로 평가된다. 국내에서는 관찰 기록이 많지 않아 희귀한 겨울 철새로 분류된다.
어원 관련 참고 영어권에서는 Chinese Nuthatch(중국동고비)로 불리며, 한반도에서는 동고비보다 작은 종이라는 의미에서 '쇠동고비'라는 명칭이 사용되고 있다.
