송신자(送信者)는 정보나 신호를 보내는 주체를 가리키는 한국어 명사이다. 한자어 '送信者'는 '보낼 송(送)', '믿을 신(信)', '놈 자(者)'로 구성되어 있으며, 직역하면 '신호를 보내는 사람'이라는 뜻이다.
사전적 정의에 따르면, 송신자는 주로 전기를 이용하여 전보, 전화, 라디오, 텔레비전 방송 등의 신호를 보내는 사람을 의미한다. 그러나 현대에 이르러 그 의미는 더 넓게 확장되어 사용된다.
주요 의미와 사용 맥락
- 일상·우편 통신: 편지나 소포를 보낸 사람을 가리키며, '발신자'와 유사한 의미로 사용된다.
- 전자 통신·이메일: 문자메시지, 이메일 등에서 메시지를 보낸 사람 또는 계정을 지칭한다. 이메일에서는 작성자(From)와 실제 전송을 수행한 송신자(Sender)가 구별될 수 있다(대리 전송 등의 경우).
- 네트워크·패킷 통신: 패킷을 생성하여 네트워크로 내보내는 호스트나 인터페이스를 의미하며, 패킷의 출발지 IP 주소와 포트가 송신자 식별에 사용된다.
- 전기통신 공학: 전파나 전기 신호를 물리적으로 발생·전송하는 장치(송신기, transmitter)를 의미하기도 한다.
- 전화: 전화를 건 쪽(발신자)을 가리키며, 발신자 번호(CLI)로 표시된다.
용어 구분
'송신자'와 '발신자'는 대부분의 맥락에서 교체 사용이 가능하나, 기술적 문맥에서는 구분이 이루어지기도 한다. '송신기(transmitter)'는 하드웨어 장치를 가리키는 반면, '송신자(sender/originator)'는 사람이나 시스템의 논리적 주체를 지칭하는 식으로 구분된다. 반대 개념으로는 신호나 정보를 받는 주체인 '수신자(受信者)'가 있다.
보안적 의미
송신자 식별은 통신의 책임 소재 추적과 인증 측면에서 중요하다. 송신자 정보는 변조(스푸핑)될 수 있으므로, 신뢰성을 확보하기 위해 디지털 서명, 인증서, SPF/DKIM/DMARC(이메일 인증 기술) 등의 보안 수단이 사용된다.
발음: [송ː신자]
