송시열(宋時烈, 1607~1689)은 조선 후기 효종~숙종 연간에 활동한 문신이자 성리학자로, 본관은 은진(恩津)이며 자는 영보(英甫), 호는 우암(尤庵)·우재(尤齋)이다. 시호는 문정(文正)이다. 서인(西人)에서 분화한 노론(老論)의 영수로, 조선 후기 정치와 사상 전반에 걸쳐 지대한 영향을 미친 인물로 평가된다.
생애
송시열은 1607년 충청도 옥천 구룡촌에서 송갑조(宋甲祚)와 선산곽씨(善山郭氏)의 아들로 태어났다. 어려서부터 학문에 두각을 나타냈으며, 1633년 생원시에서 장원으로 급제하였다. 1636년에는 인조의 둘째 아들인 봉림대군(후일 효종)의 사부(師傅)가 되어 학문을 가르쳤다. 병자호란 당시 남한산성에서 인조를 호종하였으며, 삼전도 항복 이후에는 벼슬을 사직하고 고향에 은거하며 학문 연구와 후학 양성에 전념하였다.
1649년 효종이 즉위하면서 출사하여 북벌(北伐)을 준비하는 데 참여하였다. 존주대의(尊周大義)와 대청복수론(對淸復讐論)에 입각하여 효종의 북벌 정책을 이념적으로 뒷받침하였으며, 기축봉사(己丑封事)와 정유봉사(丁酉封事) 등 장문의 상소를 통해 자신의 정치적 소신을 개진하였다. 그러나 1659년 효종이 갑자기 죽으면서 북벌 계획은 중단되었다.
현종 연간에는 효종의 국상 과정에서 자의대비(慈懿大妃)의 복제(服制) 문제를 둘러싼 예송논쟁(禮訟論爭)이 발생하였다. 송시열은 서인의 입장에서 기년설(朞年說)을 주장하였고, 남인의 허목(許穆)·윤휴(尹鑴)·윤선도(尹善道) 등이 주장한 삼년설(三年說)과 대립하였다. 제1차 예송에서는 송시열의 주장이 채택되었으나, 이후 정쟁으로 비화되면서 남인과의 갈등이 심화되었다.
숙종 즉위 후 1674년 제2차 예송(갑인예송)에서 남인의 기년설이 채택됨에 따라 송시열은 실각하여 유배 생활을 겪었다. 1680년 경신환국(庚申換局)으로 석방되어 다시 정치에 참여하였다. 이후 노론의 영수로서 주자학 수호와 존주대의의 실현에 앞장섰다.
1689년 기사환국(己巳換局) 당시 희빈 장씨 소생의 원자(元子) 정호(定號)를 반대한 일로 죄를 받아 제주도에 유배되었다가, 서울로 압송되던 중 전라도 정읍에서 사사(賜死)되었다.
학문과 사상
송시열은 김장생(金長生)·김집(金集) 부자의 문하에서 수학하였으며, 주희(朱熹)와 이이(李珥)의 학문을 모범으로 삼았다. 율곡 이이의 기호학파(畿湖學派) 학통을 계승하여 이기론(理氣論)과 사단칠정론(四端七情論)에 관한 여러 저술을 남겼다. 그는 주자학을 절대적으로 존신(尊信)하며 성리학의 정통을 수호하는 데 힘썼고, 이를 바탕으로 조선중화주의(朝鮮中華主義) 이념을 정립하였다.
그의 정치사상은 내수외양(內修外攘)의 이념과 존주대의에 기반하고 있었다. 청나라에 대한 복수와 중화 문명의 계승 의식을 강조하였으며, 이는 훗날 정조 연간에 이르러 만동묘(萬東廟)와 대보단(大報壇) 건립 등을 통해 국가 이념으로 자리 잡게 되었다. 또한 신덕왕후(神德王后)의 부묘(祔廟)와 단종(端宗) 및 사육신(死六臣)의 추숭(追崇)을 건의하는 등 조선 왕조의 의리론적 정체성을 확립하는 데 기여하였다.
사후 평가
송시열은 사후 노론이 집권하면서 높은 평가를 받았다. 1694년 관작이 복구되었고, 1695년 문정(文正)이라는 시호가 내려졌다. 영조 연간인 1756년 문묘(文廟)에 종사되었으며, 정조는 그를 주자(朱子)의 정통 계승자로 규정하여 송자(宋子)·송부자(宋夫子)로 추대하고 『송자대전(宋子大全)』을 편찬하였다. 반면 남인·소론 등 다른 붕당에서는 그에 대해 부정적인 평가를 내리기도 하여, 송시열에 대한 평가는 당쟁과 함께 엇갈려 왔다.
그의 저술로는 『우암집(尤庵集)』, 『주자대전차의(朱子大全箚疑)』, 『정서분류(程書分類)』, 『주자어류소분(朱子語類小分)』 등이 있으며, 사후 문인들에 의해 집대성된 『송자대전(宋子大全)』은 한국 유학사에서 가장 방대한 문집 중 하나로 꼽힌다. 조선왕조실록에 그의 이름이 3,000회 이상 등장할 정도로, 송시열은 조선 후기 정치와 사상의 중심에 있었던 인물로 평가된다.
