솔베이 회의(프랑스어: Congrès Solvay, 영어: Solvay Conference)는 벨기에 브뤼셀에 위치한 국제 솔베이 연구소(International Solvay Institutes for Physics and Chemistry)가 주최하는 초청 전용 국제 학술 회의이다. 물리학과 화학 분야에서 해결되지 않은 중요한 문제들을 논의하는 것을 목적으로 하며, 1911년 제1회 솔베이 물리학 회의를 시작으로 현재까지 이어지고 있다.
설립 배경
솔베이 회의는 벨기에의 기업가이자 화학 회사 솔베이(Solvay)의 창업자인 에르네스트 솔베이(Ernest Solvay, 1838~1922)가 설립하였다. 1911년 첫 회의의 성공에 힘입어, 에르네스트 솔베이는 1912년과 1913년에 국제 솔베이 물리학 연구소와 국제 솔베이 화학 연구소를 설립하였으며, 이 연구소들이 이후 회의를 조직하고 운영하고 있다.
운영 방식
최근 솔베이 회의는 3년 주기로 진행된다. 첫 해에는 솔베이 물리학 회의가 열리고, 1년의 공백기가 지난 후 솔베이 화학 회의가 개최되는 방식이다. 2024년 4월에는 '생체 계산의 조직과 역학'을 주제로 한 제1회 솔베이 생물학 회의가 처음으로 개최되었다. 회의는 초청된 소수의 과학자들만 참석할 수 있는 폐쇄형 학회로 운영된다.
역사적 의의
제1회 솔베이 물리학 회의(1911년)는 '복사와 양자'를 주제로 헨드릭 로런츠(Hendrik Lorentz)가 의장을 맡았으며, 고전 물리학과 양자론이라는 두 접근법 사이의 문제를 논의하였다. 알베르트 아인슈타인, 마리 퀴리, 어니스트 러더퍼드, 앙리 푸앵카레 등 당대 최고의 과학자들이 참석하였다.
가장 유명한 회의는 1927년 10월 24일부터 29일까지 열린 제5회 솔베이 물리학 회의로, 주제는 '전자와 광자'였다. 이 회의에는 알베르트 아인슈타인과 닐스 보어를 비롯하여 베르너 하이젠베르크, 에르빈 슈뢰딩거, 폴 디랙, 볼프강 파울리, 막스 보른, 루이 드 브로이, 막스 플랑크 등 당대 최고의 물리학자 29명이 참석하였다. 이 중 17명은 노벨상 수상자였거나 이후 수상자가 되었다. 이 회의에서 촬영된 단체 사진은 참석자들의 높은 학문적 위상으로 인해 '역사상 가장 지적인 사진'으로 불리기도 한다.
주요 회의 연혁
- 제1회(1911): 복사와 양자 이론 (의장: 헨드릭 로런츠)
- 제2회(1913): 물질의 구조
- 제3회(1921): 원자와 전자 (제1차 세계 대전 직후, 독일 과학자들 참석 금지)
- 제4회(1924): 금속의 전기 전도도와 관련 문제
- 제5회(1927): 전자와 광자 (가장 유명한 회의)
- 제6회(1930): 자기학 (의장: 폴 랑주뱅)
- 제7회(1933): 원자핵의 구조 및 특성
- 이후 1948년 제8회 회의부터 현재까지 정기적으로 개최
솔베이 화학 회의
제1회 솔베이 화학 회의는 1922년에 개최되었으며, 이후 물리학 회의와 교차하여 3년 주기로 열리고 있다. 최근 회의로는 2022년 제26회 솔베이 화학 회의('21세기 화학 과제')가 개최되었다.
기록 유산
1910년부터 1962년까지의 솔베이 회의 기록물은 브뤼셀 자유 대학교(Free University of Brussels)와 파리 시 산업 물리학 및 화학 고등 학교(ESPCI Paris)에 보관되어 있다. 2023년, 이 기록물들은 유네스코(UNESCO)에 의해 세계기록유산(Memory of the World)으로 등재되어 국제적으로 중요한 기록 유산으로 인정받았다.
