속요(俗謠)는 한국문학사에서 고려시대에 경기체가와 더불어 존재했던 시가 장르를 가리키는 명칭이다. 한자 '속(俗)'과 '요(謠)'의 결합으로, 일반적으로는 정가(正歌)와 대립되는, 잡스럽거나 속된 하층문화권의 노래라는 뜻으로 속가(俗歌) 또는 잡가(雜歌)라고도 불린다. 그러나 한국문학사에서 '속요'라는 명칭은 조선 후기 전문 소리꾼들이 창출한 잡가와는 구별되는, 고려시대의 특정한 장르 명칭으로 통용된다.
개념과 범위
속요는 고려가요(高麗歌謠)의 한 갈래로, 민요적 성격을 지닌 시가를 지칭한다. 넓은 의미의 고려가요에는 향가계 작품, 민요, 참요(讖謠), 무가, 불교가요, 개인 창작가요, 시조와 가사 등이 모두 포함되지만, 엄밀한 의미의 고려가요는 경기체가와 속요를 이른다. 속요는 민요와 거의 같은 개념으로 쓰이기도 하지만, 문학에서는 창작적인 시가와 대립되는 개념으로서 일반 민중 사이에서 제작된 시가를 가리킨다.
형성 과정
속요가 언제 어떠한 과정을 거쳐 형성되었는지는 명확하게 알 수 없다. 다만 현존 작품의 구조와 음악과의 관련성을 고려하여 형성 과정을 추정하는 견해가 있다. 고려 예종 11년(1116)에 송나라로부터 대성악(大晟樂)이 들어옴에 따라 고려의 전통가악에 변화가 일어나는 과정에서, 외래음악과 재래의 민요 사설이 합성·조절되면서 속요가 생성되었을 것으로 보는 설이 유력하다. 다만 모든 속요가 이와 같은 과정을 거쳤다고 보기는 어렵다. 예를 들어 「동동」의 경우 지방 민요가 군악으로 수용된 뒤 다시 궁중의 무악으로 재편성되는 경로를 밟아 형성된 것으로 추정된다.
작자와 담당층
속요는 대부분 작자가 알려져 있지 않다. 이는 속요의 밑바탕이 하층민의 집단적 공동작품인 민요에 있기 때문으로 보인다. 그러한 민요 사설이 고려 후기에 왕실 주변의 권문세족에 의해 궁중악으로 수용되는 과정에서 속요가 생성된 것으로 이해된다. 한때 속요를 민요와 동일시하여 그 작자층을 고려시대의 민중층으로 보는 견해가 있었으나, 모든 속요가 일률적으로 민요일 수는 없으며 그 가운데 상층 지식인의 작품도 있을 수 있다는 이론이 제기되었다. 예를 들어 「청산별곡」의 경우 고도의 상징과 긴장감을 함축하고 있어 지식인의 개인 창작일 가능성이 크다는 주장이 있다. 속요는 『고려사』 악지의 속악조, 『악학궤범』, 『악장가사』, 『시용향악보』 등 궁중악을 수록한 문헌에 채록되어 전한다.
형식적 특징
속요의 형식적 특성은 크게 정격형과 변격형으로 나뉜다. 정격형은 3음보격이 압도적으로 우세하고 후렴구를 가지며 여러 연이 중첩되는 형태로, 「동동」, 「처용가」, 「쌍화점」, 「서경별곡」, 「청산별곡」, 「정석가」, 「가시리」 등이 해당한다. 변격형은 4음보가 우세하고 후렴구가 소멸해가는 경향을 보이며, 「이상곡」, 「만전춘별사」 등이 해당한다. 속요의 특징적인 형식 구조로는 ① 연장체로 되어 있다는 점, ② 3음보격이 중심이라는 점, ③ 후렴구(여음구)를 지니고 있다는 점이 일반적으로 언급된다.
주제와 표현
속요의 주제는 남녀간의 강렬한 사랑과 이별의 애틋함이 주류를 이룬다. 「서경별곡」, 「가시리」, 「동동」, 「이상곡」, 「만전춘별사」 등이 여기에 해당한다. 「청산별곡」의 주제에 관해서는 짝사랑의 비애, 실연으로 세상을 등진 도피의 노래, 삶에의 강인한 집착을 담은 현실참여의 노래, 고려 후기 사회상을 반영한 노래 등 여러 상이한 견해가 맞서 있다. 표현 기교 면에서는 민요의 특성이 두드러지게 드러나며, 반복과 병치, 후렴을 대부분 갖추고 있다.
대표 작품
현존하는 속요로는 「청산별곡」, 「서경별곡」, 「가시리」, 「동동」, 「쌍화점」, 「만전춘별사」, 「이상곡」, 「정석가」, 「사모곡」, 「정읍사」, 「처용가」, 「상저가」, 「유구곡」 등이 있다. 이들 작품은 주로 『악학궤범』, 『악장가사』, 『시용향악보』에 정착되어 전한다.
문학사적 의의
속요는 향가와 시조 사이의 징검다리로서 문학사적으로 중요한 의의를 지닌다. 고려 후기의 불안정한 사회 현실을 배경으로 우아미를 바탕에 깔면서 비극미를 구현하는 경향을 보인다. 속요의 장르적 성격이나 대상 작품에 대해서는 학계에서 아직 통일된 견해가 확립되어 있지 않으며, '고려가요', '려요', '고려가사', '고속가', '속악가사', '장가', '별곡' 등 다양한 명칭이 혼용되어 사용되고 있다.
