속새류는 양치식물문(양치류)에 속하는 식물 분류군의 하나이다. 잎의 형태가 쐐기 모양인 데서 유래하여 설엽류(楔葉類, Sphenophyllum)로도 불린다. 학명 체계에 따라 속새강(Equisetopsida) 또는 속새아강(Equisetidae)으로 분류된다. 과거에는 속새식물문(Equisetophyta)이라는 독립된 문으로 분류되기도 하였으나, 최근의 분류 체계에서는 양치식물문의 하위 분류군으로 포함시킨다.
특징
속새류는 줄기에 마디(마디)와 홈(세로 능선)이 뚜렷하며, 잎이 마디에서 돌려나는 것이 특징이다. 줄기 속은 비어 있다. 현존하는 대표적인 종으로는 속새(Equisetum hyemale), 쇠뜨기(Equisetum arvense), 개속새(Equisetum ramosissimum), 물속새(Equisetum fluviatile) 등이 있으며, 이들은 모두 속새속(Equisetum)에 속한다.
고생물학적 의의
속새류는 고생대 석탄기(약 3억~3억 5,000만 년 전)에 크게 번성한 식물군이다. 당시에는 키가 15m, 둘레가 30cm에 달하는 거대한 종류(노목과, Calamitaceae)도 존재했으나, 고생대 말기인 페름기에 대부분이 멸종하였다. 현존하는 종은 모두 속새과(Equisetaceae)에 속하며, 과거에 비해 크기가 매우 작아졌다.
하위 분류
속새류의 하위 분류는 다음과 같다.
- † Archaeocalamitaceae (멸종)
- † 노목과 (Calamitaceae, 멸종)
- † 설엽목 (Sphenophyllales, 멸종)
- 속새과 (Equisetaceae, 현존)
현존하는 속새류는 오직 속새과(Equisetaceae)의 속새속(Equisetum) 한 속만이 남아 있어, 살아있는 화석으로 간주되기도 한다.
