소포체(小胞體, 영어: endoplasmic reticulum, ER)는 모든 진핵세포에서 발견되는 세포소기관의 하나로, 소포세관(tubule), 소포(vesicle), 시스터나(cisterna)가 그물 모양으로 이루어진 막성 구조이다. 원핵세포는 막으로 된 세포소기관을 가지고 있지 않으므로 소포체를 갖지 않는다.
소포체는 세포핵의 핵막에서 연장된 내막계(endomembrane system)의 일부로, 세포질과 분리된 내강(內腔)을 형성한다. 소포체막의 일부는 핵막의 외막과 이어져 있어, 소포체의 시스터나 내강은 핵막의 내·외층 사이 공간과 연결된다. 소포체는 세포골격에 의해 지지되어 그물 모양의 구조를 이룬다.
소포체는 표면에 리보솜이 부착되어 있는지 여부에 따라 크게 두 종류로 구분된다.
거친면 소포체(조면소포체, Rough ER)는 표면에 리보솜이 부착되어 있어 전자현미경으로 관찰 시 표면이 거칠게 보인다. 이곳에서는 세포막, 세포소기관에서 사용될 단백질 및 세포 밖으로 분비될 단백질의 합성과 운반이 이루어진다. 단백질에 대한 mRNA의 번역이 조면소포체에 부착된 리보솜에서 진행되며, 합성된 단백질은 소포를 통해 골지체로 이동한다. 조면소포체는 골지체와 협력하여 단백질의 표적을 결정한다.
매끈면 소포체(활면소포체, Smooth ER)는 표면에 리보솜이 없어 매끄럽게 보인다. 세포의 형태에 따라 다양한 물질대사 기능을 수행하는데, 세포막의 인지질을 포함한 여러 지질·지방산·스테로이드 호르몬의 합성, 탄수화물 대사, 세포 독성 물질의 해독, 칼슘 이온의 저장 등에 관여한다. 스테로이드 호르몬을 생산하는 세포, 해독을 수행하는 간세포, 근육세포에서 활면소포체가 잘 발달되어 있다.
근육세포 중 가로무늬근(횡문근)에 존재하는 소포체는 근소포체(sarcoplasmic reticulum)로 불리며, 근수축 과정에서 칼슘 이온의 저장 및 방출에 특수화되어 있다. 칼슘 방출은 전압 개폐 칼슘 통로에 의해, 저장은 Ca ATPase에 의해 이루어진다.
소포체의 주요 기능은 단백질의 합성·가공·수송과 관련된다. 새로 합성된 1차 구조의 단백질이 2차·3차 구조를 형성하는 과정은 단백질 이황화 이성질화효소(PDI), Hsp70 족, 칼넥신, 칼레티큘린 등의 소포체 단백질에 의해 촉진된다. 올바르게 접힌 단백질만이 조면소포체에서 골지체로 운반될 수 있다. 분비 단백질은 소포체 막을 통과해 이동하며, 단백질의 N-말단 폴리펩타이드 사슬에 포함된 아미노산 서열이 목적지 주소(단백질 표지) 역할을 한다.
그 밖에 소포체는 내재 단백질의 막 삽입, 당질화(글리코실화), 이황화물 결합의 형성 및 재정렬, 칼슘 저장 등의 기능을 수행한다. 소포체는 1945년 캐나다의 키스 포터(Keith Porter) 등에 의해 발견된 것으로 알려져 있다.
