소용 박씨(昭容 朴氏, ? ~ 1465년 10월 3일)는 조선 제7대 왕 세조(世祖)의 후궁이다. 이름은 덕중(德中)이다. 정3품 내명부 위호인 소용(昭容)에 봉해졌던 인물로, 이후 죄를 지어 내인(內人)으로 강등되었으며, 추문으로 인하여 교형(絞刑)에 처해졌다.
생애
소용 박씨는 원래 세조가 즉위하기 전 잠저(潛邸)에 있을 때 첩으로 맞이한 인물이다. 이후 계유정난(癸酉靖難)으로 세조가 즉위하자 후궁이 되어 정3품 소용에 봉해졌다. 1459년(세조 5년) 왕자 아지(阿只)를 낳았으나, 아지는 1463년(세조 9년) 4세의 나이로 요절하였다. 이후 세조가 박씨를 찾는 일이 뜸해졌고, 박씨는 외로움이 더해졌다고 전해진다.
이후 박씨는 환관 송중(宋中)이라는 인물을 사랑하게 되었는데, 송중이 이를 세조에게 고하자 박씨는 죄를 받고 궁중에서 잔심부름을 하는 내인으로 강등되었다.
내인으로 강등된 뒤에도 박씨는 환관 최호(崔浩)와 김중호(金仲浩)를 이용하여 세조의 조카인 귀성군(龜城君)에게 언문 연서(諺文聯書)를 보냈다. 그러나 이 연서를 받은 귀성군과 그 아버지 임영대군(臨瀛大君)은 이 사실을 곧바로 세조에게 고하였다. 세조는 최호와 김중호를 신문한 끝에 두 환관을 문 밖에서 맞아 죽게 하였다. 한편 세조는 오랫동안 봐왔다는 이유로 덕중을 살려주고자 하였으나, 여러 대신들이 죽여야 한다고 청하여 죽이기로 결정하였다.
결국 덕중은 1465년(세조 11년) 음력 9월 5일 교형에 처해졌다. 이때 의정부와 육조에서는 귀성군과 덕중에 대해 국문(國問)을 통해 죄를 정해야 한다고 주장하였으나, 세조는 이미 덕중을 교형에 처했고 귀성군은 의심스러운 점이 없다고 하여 이를 받아들이지 않았다.
가족 관계
- 남편: 조선 제7대 왕 세조(世祖, 1417~1468, 재위 1455~1468)
- 아들: 아지(阿只, 1459~1463) — 4세에 요절
관련 기록
소용 박씨에 관한 주요 사료로는 《세조실록》 37권(세조 11년 9월 5일 기사)과 31권(세조 9년 11월 24일 기사) 등이 있다. 일부 연구자들은 박씨가 산후우울증을 앓았을 것이라는 추측을 제기하기도 하였으나, 이는 개인적 견해에 해당한다.
소용 박씨는 조선 전기 왕실 후궁의 일생과 궁중 내부의 권력 관계, 그리고 왕실의 명예를 둘러싼 엄격한 규율을 보여주는 역사적 사례로서, 조선왕조실록 등 공식 사료에 그 행적이 기록되어 있다.
