소백로(학명: Egretta garzetta)는 백로과에 속하는 중형 조류이다. 전 세계 온대 및 열대 지역에 널리 분포하며, 한국에서는 흔한 여름철새이자 통과철새로 관찰된다.
형태적 특징 체장은 약 55~65cm, 날개길이는 86~104cm 정도이다. 몸 전체가 순백색의 깃털로 덮여 있으며, 번식기에는 머리 뒤쪽과 등, 가슴에 장식깃(번식깃)이 길게 자란다. 부리는 검고 길며, 다리는 검은색이나 발가락은 노란색을 띠는 것이 특징이다. 눈과 부리 사이(눈 앞)의 나출부(벌거숭이 피부)는 보통 노란색이나 번식기에는 붉은색이나 파란색으로 변하기도 한다. 유조는 다리 뒷면이 황녹색을 띤다.
서식지 및 분포 하천, 호수, 늪, 논, 갯벌, 하구 등 물가 환경 전반에 서식한다. 유라시아 대륙, 아프리카, 오스트레일리아 등지에 분포하며, 한국에는 3~4월에 도래하여 번식하고 9~10월경 월동지를 향해 남하한다. 제주도와 남해안 일부 지역에서는 소수가 월동하기도 한다.
생태 및 습성 주로 낮에 활동하며, 얕은 물가에서 작은 물고기, 개구리, 갑각류, 수생곤충 등을 잡아먹는다. 먹이를 사냥할 때 발을 흔들거나 날개를 펼쳐 그늘을 만드는 등 다양한 사냥 행동을 보인다. 집단으로 번식하는 습성이 있어, 다른 백로류나 왜가리류와 섞여 큰 나무나 갈대밭 등에 집단 번식지(번식군락)를 형성한다. 나뭇가지로 접시 모양의 둥지를 틀고 3~5개 정도의 알을 낳는다.
보호 현황 개체 수가 많고 분포 범위가 넓어 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 '관심대상(LC)'으로 분류된다. 한국에서는 문화재청 천연기념물 제361호(백로류 번식지)로 보호받는 번식지가 지정되어 있으며, 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률에 따라 보호대상 야생생물로 관리되고 있다.
