소로리티 주로 북미 지역(미국, 캐나다)의 대학에서 여학생들을 중심으로 결성되는 사교 클럽 또는 자매 단체를 지칭한다. 그리스 문자를 이름으로 사용하는 관행에서 유래하여 '그리스 라이프(Greek Life)'의 한 축을 이루며, 남학생 단체인 프래터니티(Fraternity)와 대비된다.
어원 및 기원 라틴어 '소로르(soror, 자매)'에서 유래하였다. 1851년 웨슬리언 여자 대학(Wesleyan Female College)에서 설립된 '알파 델타 파이(Alpha Delta Pi)'가 최초의 소로리티로 인정받으며, 이후 1870년대 들어 '카파 알파 세타(Kappa Alpha Theta)', '카파 카파 감마(Kappa Kappa Gamma)' 등이 연이어 창립되면서 현대적 형태의 전국 단위 조직으로 발전하였다.
조직 구조 대개 전국 단위의 본부(National Headquarters)와 개별 대학에 설치된 지부(Chapter)로 이루어진 2단계 구조를 갖는다. 지부는 그리스 문자 조합(예: 알파 베타 감마)으로 고유 명칭을 부여받으며, 동문회(Alumnae Association)를 통해 졸업 후에도 네트워크를 유지한다. 운영은 학부생 임원진이 담당하나, 전국 본부 및 동문 자문위원회의 감독을 받는다.
선발 및 가입 과정 신입 회원 선발 과정은 '러시(Rush)' 또는 '공식 모집(Formal Recruitment)'이라 불리며, 대학 및 단체별로 정해진 기간 동안 지원자와 현 회원 간의 면담, 행사 참여 등을 통해 상호 적합성을 평가한다. 초청장(Bid)을 수락하면 '플레지(Pledge, 예비 회원)' 기간을 거쳐 정식 회원(Initiated Member)으로 입회한다. 이 과정에서 헤이징(Hazing, 가혹 행위) 금지를 위한 엄격한 규정이 적용된다.
목적 및 활동 공식적으로는 우정(Sisterhood), 학업 증진(Scholarship), 리더십 개발(Leadership), 사회 봉사(Philanthropy/Community Service) 등을 핵심 가치로 내세운다. 각 소로리티는 고유한 자선 단체나 사업을 지정하여 기금 모금 및 봉사 활동을 전개하며, 캠퍼스 내 학생 자치 기구 참여, 장학금 수여, 진로 멘토링 등도 주요 활동 영역이다.
주요 단체 가장 규모가 큰 우산 조직은 전국 팬헬레닉 회의(National Panhellenic Conference, NPC)로, 26개의 회원 단체를 관장한다. 이 외에도 역사적으로 흑인 여학생들을 중심으로 결성된 전국 팬헬레닉 협의회(National Pan-Hellenic Council, NPHC, '디바인 나인' 소속), 다문화·다인종 단체 연합인 전국 다문화 그리스 회의(National Multicultural Greek Council, NMGC) 등이 별도의 거버넌스를 형성하고 있다.
논쟁 및 비판 배타적 회원 선발 기준, 높은 회비 및 주거 비용으로 인한 계층 분리, 음주 문화 및 헤이징 사건, 인종·소수자 배제 역사 등이 지속적인 비판의 대상이 되어 왔다. 이에 따라 21세기 들어 다양성·형평성·포용성(DEI) 강화, 헤이징 근절을 위한 법적·제도적 장치 마련, 재정 투명성 제고 등 자정 노력이 진행 중이다.
현황 2020년대 기준 북미 내 수백 개 대학에 수천 개의 지부가 활동 중이며, 총 회원 수는 수백만 명에 달한다. 대학 문화의 상징적 요소로 영화, 드라마, 문학 등 대중 매체에 빈번히 등장하나, 실제 운영 양상은 대학 규모, 지역적 특성, 단체 성향에 따라 큰 편차를 보인다.
