소련의 역사 (1985년 ~ 1991년)는 미하일 고르바초프가 소련 공산당 서기장으로 취임한 1985년부터 소련이 공식적으로 해체된 1991년까지의 시기를 지칭한다. 이 시기는 페레스트로이카(개혁), 글라스노스트(개방), 신사고 외교 등의 정책 추진과 이에 따른 정치·경제·사회적 변화, 동유럽 사회주의권의 붕괴, 그리고 최종적인 소련 해체로 특징지어진다.
주요 배경 및 전개
1. 고르바초프 체제 출범과 개혁 정책 (1985년 ~ 1987년) 1985년 3월, 콘스탄티노 체르넨코 서기장 사망 후 미하일 고르바초프가 제8대 서기장에 선출되었다. 고르바초프는 경제 정체(자토이)와 관료제의 부패를 타개하기 위해 '가속화(우스코레니예)' 정책을 처음 제시했으나, 곧 한계를 인식하고 보다 근본적인 구조 개혁인 페레스트로이카(Perestroika)와 글라스노스트(Glasnost)를 추진했다.
- 페레스트로이카: 경제 관리 분권화, 기업 자율권 확대, 협동조합 합법화(1987년 국영기업법, 협동조합법) 등을 통해 시장 경제 요소를 부분 도입하려 했으나, 기존 계획 경제 체제와의 모순으로 물자 부족과 인플레이션을 초래했다.
- 글라스노스트: 언론 검열 완화, 정치적 토론 허용, 스탈린 시대 억압 피해자 복권(예: 니콜라이 부하린 등), 체르노빌 원전 사고(1986년) 정보 공개 등을 통해 사회 투명성을 높였으나, 체제 비판 여론 분출의 계기가 되었다.
2. 정치 체제 개혁과 권력 구조 변화 (1988년 ~ 1990년) 1988년 제19차 당회의에서 당과 국가 기관의 분리, 새로운 입법 기구인 인민대표대회 신설, 대통령제 도입 등이 결정되었다. 1989년 3월 인민대표대회 대의원 선거에서 다수 후보 경선이 처음 도입되었고, 보수파 인사들이 낙선하는 등 정치적 경쟁이 시작되었다. 1990년 2월 공산당의 지도적 역할을 규정한 헌법 제6조가 폐지되었고, 3월 고르바초프가 초대 소련 대통령에 취임하며 권력 중심이 당에서 국가 기구(대통령직)로 이동했다. 동시에 각 공화국(러시아, 우크라이나, 발트 3국 등)에서도 주권 선언이 잇따랐다(예: 1990년 6월 러시아 공화국 주권 선언).
3. 동유럽 변혁과 신사고 외교 (1988년 ~ 1989년) 고르바초프는 '신사고 외교'를 표방하며 브레즈네프 독트린(사회주의 국가에 대한 주권 제한)을 포기하고 시나트라 독트린(각국 자율 결정권 존중)을 천명했다. 이에 따라 1989년 폴란드 원탁 회의, 헝가리 국경 개방, 베를린 장벽 붕괴, 체코슬로바키아 벨벳 혁명, 루마니아 차우셰스쿠 정권 붕괴 등 동유럽 사회주의 정권이 연쇄적으로 무너졌다. 1990년 독일 통일이 이루어졌으며, 바르샤바 조약 기구는 1991년 해체되었다.
4. 민족 문제 심화와 분리 독립 운동 (1988년 ~ 1991년) 글라스노스트 분위기 속에서 억눌렸던 민족 감정이 분출했다. 1988년 나고르노-카라바흐 분쟁(아르메니아-아제르바이잔), 1989년 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아)의 인민전선 결성 및 독립 요구, 1990년 리투아니아의 독립 선언(1990년 3월) 등이 발생했다. 중앙 정부는 1991년 1월 리투아니아 빌니우스, 라트비아 리가에서 진압 작전을 벌였으나 국제적 비난과 국내 반발만 키웠다.
5. 신연방 조약 협상과 8월 쿠데타 (1991년 1~8월) 소련 유지를 위해 고르바초프는 '신연방 조약' 체결을 추진, 1991년 3월 17일 연합 유지 국민투표를 실시했다(발트 3국, 조지아, 몰도바, 아르메니아 불참). 투표 결과 참가자 76%가 연방 유지에 찬성했으나, 보수파(국방장관 야조프, 부통령 야나예프, KGB 의장 크류치코프 등)는 개혁 중단과 강력한 중앙 집권 유지를 위해 1991년 8월 19일 국가비상사태위원회(GKChP)를 결성하고 고르바초프를 크림 반도 별장에 연금하는 쿠데타를 시도했다. 보리스 옐친 러시아 공화국 대통령이 백궁(러시아 최고회의 청사) 앞에서 쿠데타 저항을 주도했고, 군부가 시민 진압을 거부하면서 8월 21일 쿠데타는 사흘 만에 실패로 끝났다.
6. 소련 해체 과정 (1991년 8월 ~ 12월) 쿠데타 실패 후 고르바초프의 권위는 실추되었고, 옐친의 위상이 급상승했다. 8월 23일 고르바초프는 공산당 해체를 약속했고, 8월 24일 우크라이나가, 이후 벨라루스, 몰도바, 키르기스스탄, 우즈베키스탄 등 공화국들이 연이어 독립을 선언했다. 9월 6일 소련 국가회의는 발트 3국의 독립을 승인했다. 12월 1일 우크라이나에서 국민투표(독립 찬성 90% 이상)와 대통령 선거(크라우추크 당선)가 실시되었다. 12월 8일 옐친(러시아), 크라우추크(우크라이나), 슈슈케비치(벨라루스) 세 정상이 벨라베자 협정을 체결, 소련 소멸과 독립국가연합(CIS) 창설을 선언했다. 12월 21일 알마아타 선언으로 11개 공화국이 CIS 가입에 합의했다. 12월 25일 고르바초프가 소련 대통령직 사임을 발표했고, 12월 26일 소련 최고회의 공화국 회의가 소련 해체를 공식 승인하며 역사를 마감했다.
역사적 의의 및 평가 이 시기는 20세기 후반 국제 질서의 근본적 재편을 가져온 결정적 전환기로 평가된다. 냉전 종식, 동서 진영 대결 해소, 독일 통일, 미국 단극 체제 성립 등의 직접적 원인이 되었다. 내부적으로는 전체주의 체제에서 탈피하려 했으나, 경제 개혁 실패와 민족 갈등 관리 미흡, 권력 투쟁 등으로 인해 국가 해체라는 결과를 낳았다. 개혁의 속도와 순서, 시장 경제로의 이행 방식, 연방제 유지 방안 등을 둘러싼 역사적 논쟁이 현재까지 지속되고 있다.
