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소니 퍼듀

소니 퍼듀(Sonny Perdue)는 미국의 정치인이자 사업가로, 본명은 조지 어빈 "소니" 퍼듀 3세(George Ervin "Sonny" Perdue III)이다. 1946년 12월 20일 미국 조지아주 페리(Perry)에서 태어났으며, 조지아주 보네어(Bonaire)의 농가에서 성장했다. 미국 공군에서 4년간 복무하고 대위 계급에 도달한 뒤, 수의학 및 농업 관련 분야에서 경력을 쌓았다.

퍼듀는 조지아주 정치에서 오랜 기간 활동한 인물이다. 1991년부터 2002년까지 조지아주 상원 의원으로 재임했으며, 초기에는 민주당 소속이었으나 1998년에 공화당으로 소속을 변경했다. 2002년 조지아주 주지사 선거에서 현직 주지사 로이 반스(Roy Barnes)를 물리치고 당선되었으며, 이는 미국 남북전쟁 이후 재건 시대 이래 조지아주에서 공화당 후보가 처음으로 주지사직을 차지한 사례였다. 그는 2003년부터 2011년까지 두 차례(2선) 주지사로 재임했다.

주지사 퇴임 이후에는 2012년부터 2017년까지 워싱턴 D.C.의 초당적 정책 센터(Bipartisan Policy Center) 주지사 협의회에서 활동했다. 2017년 1월, 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 퍼듀를 연방 농무부 장관으로 지명했으며, 같은 해 4월 미국 상원의 인준을 거쳐 제31대 농무부 장관으로 취임했다. 그는 2017년부터 2021년까지 트럼프 행정부 기간 동안 농무부 장관으로 재직했다.

2022년 4월부터는 조지아 대학 시스템(University System of Georgia)의 제14대 총장(chancellor)으로 임명되어 25~26개 공립 대학 및 단과대학을 관할하는 역할을 맡았다. 2026년 4월, 퍼듀는 조지아 대학 시스템 총장직에서 은퇴하겠다고 공식 발표하였다.

퍼듀는 농업 무역 회사를 설립하고 운영한 경력이 있으며, 농업 분야에서의 전문성으로 농무부 장관직에 적임자로 평가받았다. 그는 공화당 소속으로 조지아주 정계에서 주지사, 상원 의원, 연방 장관, 대학 시스템 총장 등 폭넓은 공직 경력을 보유한 인물이다.

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