소년과 원자(영어: A Boy and His Atom)는 2013년 미국 IBM 리서치(IBM Research)가 제작한 초단편 애니메이션 영화이다. 감독은 니코 카사베키아(Nico Casavecchia)이며, 2013년 4월 30일 유튜브를 통해 공개되었다. 상영 시간은 1분 33초이다.
이 영화는 기네스 세계 기록(Guinness World Records)으로부터 "세계에서 가장 작은 스톱모션 영화"로 공인되었다. 영화의 각 프레임 크기는 가로 약 45나노미터(nm), 세로 약 25나노미터에 불과하다.
제작 방식
영화는 주사 터널링 현미경(Scanning Tunneling Microscope, STM)을 이용하여 제작되었다. STM은 원자 표면을 최대 1억 배까지 확대할 수 있는 장비로, 현미경에 부착된 초정밀 침을 이용해 구리 표면 위에 놓인 일산화 탄소(CO) 분자들을 움직이는 방식으로 촬영되었다. 연구진은 수천 개의 원자들을 세밀하게 배치하여 총 250장(또는 242장)의 정지 화면을 만들었고, 이를 연속 재생하여 움직이는 영상으로 구현하였다. 촬영 당시 장비는 약 2톤에 달하는 무게였으며, 영하 268도(섭씨)의 극저온 환경에서 작동하였다.
내용
영화의 내용은 탄소 원자로 표현된 소년이 또 다른 원자(산소 원자)를 만나 친구가 되어 춤을 추고, 술래잡기 놀이를 하며, 트램펄린에서 뛰어노는 단순한 장면들로 구성되어 있다.
의의
IBM은 이 영화를 통해 원자 수준에서 물질을 제어할 수 있는 나노 기술(Nanotechnology)과 분자 조작(Molecular Manipulation) 기술을 대중에게 시각적으로 보여주었다. IBM 연구진은 이 기술을 바탕으로 단 12개의 원자로 구성된 세계에서 가장 작은 마그네틱 메모리 비트(magnetic memory bit)를 개발한 바 있으며, 이는 차세대 초고밀도 데이터 저장 기술 연구의 일환으로 평가된다. IBM 측은 해당 기술이 상용화될 경우 인류가 지금까지 만든 모든 영화를 손톱 크기의 장비에 저장할 수 있을 것으로 전망하였다.
