셰틀랜드포니(Shetland pony)는 영국 스코틀랜드 북부의 셰틀랜드 제도(Shetland Islands)가 원산지인 조랑말(pony) 품종이다. 말 가운데 가장 작은 품종 중 하나로, 어깨높이(체고)는 약 93cm에서 107cm에 이른다. 학명은 말의 아종으로서 Equus ferus caballus에 속한다.
기원 및 역사
셰틀랜드 제도의 혹독한 기후와 빈약한 초지 환경에 적응하여 작은 체구로 진화한 것으로, 청동기시대부터 존재한 것으로 추정된다. 원산지의 거친 환경에 적응한 결과 털이 빽빽하고 두꺼우며, 다리는 짧지만 튼튼하고 힘이 세다. 과거에는 짐을 나르는 용도로 사용되었으며, 1850년경에는 잉글랜드에 도입되어 탄광에서 광물 운반용으로 사역되었다. 미국에는 영국과 비슷한 시기에 도입되어 어린이 승마용으로 개량되었다.
형태적 특징
머리는 크지만 주둥이는 상대적으로 작은 편이며, 귀는 작고 콧구멍은 뚜렷하다. 몸의 털은 길고 조밀하여 추위에 잘 견딘다. 털색깔은 갈색, 밤색, 검은색 등 다양하며, 흰색 반점이 섞인 개체도 존재한다. 덩치에 비해 힘이 매우 좋아 성인도 충분히 탈 수 있을 정도로 강인하다.
용도
현대에는 주로 어린이의 승마용으로 널리 사용되며, 마차를 끌거나 짐을 옮기는 용도로도 활용된다. 성격은 적절히 훈련될 경우 유순하고 침착한 편이나, 고집이 센 면도 있다. 수명이 길고 관리가 비교적 용이하여 반려용으로도 인기가 높다.
파생 품종
미국에서는 셰틀랜드포니를 기반으로 다른 품종과 교배하여 아메리칸 셰틀랜드 포니(American Shetland Pony)라는 별도의 품종이 개발되었다. 이는 전통적인 셰틀랜드포니보다 키가 더 크고 우아한 체형을 가지며, 해크니 포니(Hackney Pony)와 아라비안(Arabian)의 영향을 받았다.
