셀룰레이스(Cellulase)는 셀룰라아제라고도 불리며, 셀룰로스(섬유질)를 가수분해하는 효소이다. 주로 곰팡이류(균류), 박테리아, 원생동물 등에 의해 생성되며, EC 번호는 3.2.1.4, CAS 번호는 9012-54-8이다.
가수분해 기작 셀룰레이스는 셀룰로스의 베타-1,4-글리코시드 결합을 가수분해하여 포도당 단위로 분해하는 역할을 한다. 셀룰레이스는 촉매 반응 유형에 따라 크게 엔도셀룰레이스(Endocellulase), 엑소셀룰레이스(Exocellulase), 베타-글루코시데이스(β-glucosidase) 등 여러 유형으로 분류된다.
생물학적 의의 흰개미나 대부분의 초식동물은 자체적으로 셀룰레이스를 생성하지 못하지만, 장내에 공생하는 미생물(셀룰레이스를 생성하는 박테리아나 균류)을 통해 셀룰로스를 분해하여 영양분을 얻는다. 소나 양과 같은 반추동물은 제1위(rumen)에서 공생하는 혐기성 세균(Cellulomonas 등)이 생산하는 셀룰레이스를 이용한다. 인간은 셀룰레이스를 자체적으로 생성하지 못하므로, 식물성 섬유질인 셀룰로스를 소화하지 못한다.
산업적 이용 공업용 셀룰레이스는 세제(알칼리 셀룰라아제), 바이오매스로부터 당 생산, 바이오에탄올 생산, 식품 가공, 사료, 섬유 가공 등 다양한 분야에서 활용된다.
