셀로판은 투명한 얇은 필름 형태의 재료로, 주로 포장용 필름이나 산업용 소재로 사용된다. 일반적으로 셀룰로오스(cellulose)를 원료로 하여 제조되는 재생 섬유소 기반의 투명 필름으로, 물에 약간 녹거나 습기에 약한 특성을 지닌다. 전통적인 셀로판은 천연 섬유소를 화학적으로 처리하여 얻으며, 생분해 가능성이 있는 친환경 소재로 간주되기도 한다. 이러한 특성 덕분에 식품 포장, 꽃 포장지, 커피 필터 등 다양한 용도로 사용되어 왔다.
산업적으로는 '셀로판 필름(Cellophane film)'이라고도 불리며, 20세기 초에 개발되어 포장재 시장에서 중요한 위치를 차지했다. 그러나 폴리에틸렌이나 폴리프로필렌 같은 합성 수지 기반 플라스틱이 등장하면서 상대적으로 내수성과 기계적 강도가 낮은 점이 단점으로 지적되어 그 사용 범위가 제한되었다.
정확한 정보는 확인되지 않는다. 셀로판이라는 용어가 특정 브랜드명에서 유래했을 가능성이 있으며, 'cellulose'와 'diaphane'(프랑스어로 투명한 것을 의미함)의 결합어라는 어원 추정이 있다. 일부 문헌에서는 셀로판이 특정 제조사를 대표하는 등록 상표였던 것으로 기술되기도 한다.
한편, "셀로판"이라는 단어가 한국어 맥락에서 셀로판지, 셀로판필름 등과 같이 포장재나 미술 재료 관련 용도로 일반명사화되어 쓰이는 경우가 있으나, 기술적 정의나 산업 표준에 대한 구체적인 국내외 자료는 제한적이다.