세포 접착(英: cell adhesion)은 세포가 서로 혹은 세포외 기질(Extracellular Matrix, ECM)과 물리적·화학적으로 결합하는 현상을 일컫는다. 이 과정은 세포 표면에 존재하는 다양한 접착 분자에 의해 매개되며, 조직 형성, 발달, 면역 반응, 상처 치유 등 다수의 생물학적 과정에 필수적이다.
주요 메커니즘
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세포‑세포 접착
- 카드헤린(Cadherin) 패밀리: 칼슘 이온 의존적 접착 단백질로, 동종 세포 간에 특이적인 동접합을 형성한다.
- 이뮤노글로불린 슈퍼패밀리: ICAM·VCAM 등은 면역 세포와 혈관 내피 세포 사이의 접착에 관여한다.
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세포‑기질 접착
- 인테그린(Integrin) 복합체: α·β 이합체로 구성되며, 인산화 신호전달을 통해 세포의 형태 변화와 이동을 조절한다.
- 디스코인(Discoidin) 도메인 및 라민(laminin) 등: ECM 성분과 직접 결합하여 기질 고정성을 부여한다.
기능 및 생리학적 의의
- 조직 구조 유지: 상피 조직, 근육, 신경 조직 등에서 세포 간 결합을 통해 조직의 물리적 강도를 확보한다.
- 신호 전달: 접착 분자는 기계적 자극을 세포 내부의 신호 경로(예: MAPK, PI3K/Akt)로 전달하여 세포 성장·분화·사멸을 조절한다.
- 세포 이동 및 조직 재형성: 발달 과정 및 손상 복구 시, 세포는 접착 부위를 해체하고 재구성하면서 이동한다.
- 면역 반응: 백혈구는 혈관 내피세포와의 일시적 접착을 통해 염증 부위로 침투한다.
병리학적 관련성
- 암 전이: 암세포는 접착 분자의 발현 변화를 통해 주변 조직에서 분리되고 혈액·림프계를 통해 전이한다.
- 염증성 질환: 과도한 세포‑기질 접착은 섬유증을 유발하고, 접착 분자 변이는 자가면역 질환의 발병과 연관된다.
연구 및 임상 적용
- 접착 차단제: 인테그린 억제제(예: 베바시주맙)는 종양 성장 억제와 혈관 신생 억제에 사용된다.
- 재생 의학: 인공 지지체에 접착 분자를 기능화하여 세포 부착을 촉진, 조직 공학에서 활용된다.
세포 접착은 분자생물학, 세포생물학, 조직공학 등 다양한 분야에서 핵심 개념으로 널리 인정받고 있다.
