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세자르 차베스

세자르 차베스(Cesar Estrada Chavez, 1927년 3월 31일 ~ 1993년 4월 23일)는 미국의 노동 운동가이자 민권 운동가이다. 멕시코계 미국인 농업 노동자 가정에서 태어나 성장 과정에서 이주 노동자들의 열악한 생활상과 노동 환경을 직접 경험하였다.

1962년 돌로레스 우에르타(Dolores Huerta)와 함께 전미농장노동자협회(NFWA)를 설립하였으며, 이 조직은 훗날 농장노동자연합(UFW)으로 발전하였다. 그는 농장 노동자들의 권익 향상, 임금 인상, 노동 조건 개선을 위해 평생을 헌신하였다.

그의 활동 방식은 마하트마 간디와 마틴 루터 킹 주니어의 영향을 받아 비폭력 투쟁을 원칙으로 삼았다. 대표적인 사례로는 1965년에 시작된 델라노 포도 파업과 이에 이은 전국적인 포도 불매 운동이 있으며, 이를 통해 농장주들로부터 노동조합 인정과 단체 교섭권 획득이라는 성과를 끌어냈다. 또한, 노동자들의 처우 개선에 대한 대중의 관심을 촉구하기 위해 여러 차례 장기 단식 투쟁을 벌이기도 했다.

그는 "할 수 있다"는 의미의 스페인어 구호인 "Sí, se puede"를 널리 알린 인물로도 유명하다. 사후인 1994년에는 미국에서 민간인에게 수여하는 최고 훈장인 대통령 자유 훈장을 받았으며, 현재 미국 내 여러 주에서는 그의 생일인 3월 31일을 기념일로 지정하고 있다.

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