세이간토지(일본어: 青岸渡寺)는 일본 와카야마현 히가시무로군 나치카쓰우라정에 위치한 천태종 사찰이다. 2004년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 "기이 산지의 영지와 참배도"의 구성 자산 중 하나이다.
위치 및 특징
세이간토지는 일본 유명한 나치 폭포(那智滝) 바로 옆에 자리 잡고 있다. 폭포를 배경으로 우뚝 솟은 붉은색 삼층탑은 자연과 인공 구조물이 조화를 이루는 상징적인 경관으로 널리 알려져 있다. 이 사찰은 불교와 신토(神道)가 오랜 기간 융합된 신불습합(神佛習合)의 전통을 간직한 곳으로, 메이지 유신 이후 신불분리령으로 인해 대부분의 신불습합 사원이 사라진 상황에서도 그 흔적이 남아 있어 역사적 의의가 크다.
역사
전설에 따르면 4세기 닌토쿠 천황 재위 시기, 인도에서 건너온 승려 라교 소닌(裸行上人)이 나치 폭포에 이르러 관음보살의 현신을 목격하고 이곳에 사찰을 세웠다고 전해진다. 이후 스이코 천황 시기에는 쇼부쓰 소닌(生佛上人)이라는 승려가 폭포 아래에서 참선하였고, 거대한 동백나무에 높이 4m의 관음보살 그림을 그려 본당에 모셨다고 한다.
998년, 가잔 천황(花山天皇)이 순례 중 이곳을 방문하여 관음보살화에 감동받았고, 이곳을 관음 숭배의 제1성지로 지정하였다. 이후 세이간토지는 서국(西国) 33관음 영장(靈場)의 제1번 찰소(札所)가 되었다. 고토바 천황과 고시라카와 천황 등 역대 천황들이 자주 순례한 곳으로도 유명하다.
16세기 오다 노부나가에 의해 대부분의 건물이 소실되었으나, 1587년 도요토미 히데요시에 의해 본전이 복구되었으며, 이때 모모야마 시대의 건축 양식이 사찰에 반영되었다. 메이지 시대 신불분리 정책으로 인해 사찰은 공식적으로 폐지되고 승려들이 쫓겨나는 등 큰 위기를 겪었으나, 이후 점차 복원되어 현재에 이르고 있다.
문화적 의의
세이간토지는 서국 33관음 순례길의 첫 번째 사찰(제1번)로, 관음 신앙의 중요한 거점이다. 또한 인접한 구마노 나치 타이샤(熊野那智大社)와 함께 신불습합의 역사적 관계를 보여주는 대표적인 사례로 평가된다. 현재 사찰은 천태종에 속하며, 나치 폭포를 배경으로 한 삼층탑은 일본을 대표하는 풍경 사진 명소 중 하나로 꼽힌다.
