세븐일레븐(영어: 7-Eleven)은 전 세계 여러 국가에서 운영되는 편의점 체인 브랜드이다. 공식 영문 표기는 '7-Eleven'이며, 로고에서는 마지막 'n'만 소문자로 표기하는 것이 특징이다.
기원과 설립
세븐일레븐의 기원은 1927년 미국 텍사스주 댈러스로 거슬러 올라간다. 당시 사우스랜드 아이스 컴퍼니(Southland Ice Company)라는 제빙 회사의 직원 존 제퍼슨 그린(John Jefferson Green)이 회사 설립 이사 중 한 명이었던 조 C. 톰슨 시니어(Joe C. Thompson Sr.)의 승인 아래, 16곳의 얼음 가게 가판대에서 얼음, 우유, 빵, 달걀 등의 식료품을 함께 판매한 것이 시초로 알려져 있다. 당시 냉장 기술이 발달하지 않았던 시절, 얼음 보관소에서 신선한 식품을 함께 판매하는 방식이 인기를 끌었다.
1928년부터 점포들은 '토템 스토어(Tote'm Stores)'라는 이름으로 운영되었는데, 이는 고객들이 구매품을 '들고 가는(tote)' 데서 유래한 명칭이다. 1946년에는 영업 시간이 오전 7시부터 오후 11시까지로 연장된 것을 반영하여 브랜드명을 '7-Eleven'으로 변경하였다. 당시 이러한 장시간 영업은 전례가 없는 혁신적인 방식이었다.
성장과 24시간 영업
1962년 텍사스주 오스틴의 한 점포에서 24시간 영업이 시험 운영되었고, 이듬해인 1963년에는 라스베이거스, 포트워스, 댈러스에서 연중무휴 24시간 운영 점포가 개설되었다. 1964년에는 '스피디마트(Speedee-Mart)'사를 인수하며 프랜차이징 사업을 시작하였다. 세븐일레븐의 대표 상품으로는 1965년에 도입된 슬러피(Slurpee)와 1976년에 도입된 빅걸프(Big Gulp)가 있다.
일본 자본의 인수
세븐일레븐은 1974년 일본 도쿄에 첫 점포를 개설하며 일본 시장에 진출하였다. 이후 일본에서 큰 성공을 거두었다. 한편 1980년대 미국의 운영사였던 사우스랜드 사는 경영난에 직면하여 파산 위기에 몰렸고, 1991년 일본의 슈퍼마켓 체인 이토요카도(Ito-Yokado)가 사우스랜드 사의 주식 과반수(70%)를 인수하였다. 이후 사우스랜드 사는 1999년 사명을 '7-Eleven, Inc.'로 변경하였다. 2005년에는 일본의 세븐&아이 홀딩스(Seven & I Holdings)가 미국 세븐일레븐 본사의 지분을 전량 매입하여 완전 자회사로 편입시켰다. 현재 세븐일레븐은 일본 도쿄도에 본사를 둔 세븐&아이 홀딩스의 계열사 체제로 운영되고 있다.
글로벌 현황
세븐일레븐은 세계 최초의 현대적 편의점 체인으로 평가받으며, 2024년 기준 약 85,000개 이상의 점포를 20여 개 국가 및 지역에서 운영하고 있다. 2008년에는 맥도날드를 제치고 전 세계에서 점포 수가 가장 많은 체인점이 되었다. 일본이 전 세계에서 가장 많은 점포 수를 보유하고 있으며, 그 뒤를 태국, 대한민국 등이 따르고 있다.
주요 국가별 진출 현황은 다음과 같다. 캐나다(1969년), 일본(1974년), 오스트레일리아(1977년), 스웨덴(1978년), 대만(1980년), 홍콩(1981년), 싱가포르(1983년), 말레이시아(1984년), 필리핀(1984년), 노르웨이(1986년), 대한민국(1989년), 태국(1989년), 중국(1992년), 덴마크(1993년), 멕시코(1976년) 등이 있다.
대한민국에서의 운영
대한민국에서는 1988년 코리아세븐이 설립되었고, 1989년 5월 6일 서울특별시 송파구 오륜동 올림픽선수기자촌 아파트 상가 내에 첫 세븐일레븐 점포인 '세븐일레븐 올림픽점'이 개점하였다. 이는 대한민국 최초의 24시간 편의점으로 알려져 있다. 1993년 롯데쇼핑이 코리아세븐을 인수한 이후, 현재는 롯데그룹 계열사인 코리아세븐이 운영하고 있다. 2010년에는 바이더웨이를 인수·합병하였고, 2022년에는 미니스톱 코리아를 인수하여 해당 점포들을 세븐일레븐 브랜드로 전환하였다.
주요 특징
세븐일레븐의 로고는 1968년부터 마지막 'n'을 소문자로 표기해 왔으며, 이는 당시 회사 사장이었던 존 P. 톰슨 시니어의 부인이 대문자로만 된 로고가 다소 공격적으로 보인다고 제안한 데서 비롯된 것으로 알려져 있다. 미국에서는 매년 7월 11일을 '세븐일레븐의 날'로 정하여 일부 점포에서 무료 슬러피 증정 행사를 진행한다.
