성홍열은 A군 베타용혈성 연쇄상구균(그룹 A Streptococcus, GAS) 감염에 의해 발생하는 급성 전신성 전염병이다. 흔히 ‘성홍열’이라 불리며, 영어명은 scarlet fever 혹은 scarlatina이다.
정의
성홍열은 인두·편도·구강점막 등에 침입한 A군 연쇄상구균이 독소(특히 표피세포독소)를 생성함으로써 전신에 발진 및 다양한 전신 증상을 일으키는 질환이다.
원인 병원체
- 그룹 A 연쇄상구균 (Streptococcus pyogenes) : 주된 원인균이며, 독소 생산 균주가 발진을 유발한다.
- 기타 독소: 표피세포독소(erythrogenic toxin)와 신경독소 등이 증상 발현에 관여한다.
전파 경로
- 비말(기침·재채기)·직접 접촉을 통한 사람‑사람 전파가 주된 경로이다.
- 감염자는 증상이 나타나기 전에도 전파력이 있을 수 있다.
주요 증상
- 발열: 38~40 °C 정도의 고열이 1~2일간 지속된다.
- 인후통·편도염: 백혈구 침윤에 의한 급성 인두염이 동반된다.
- 구토·복통: 위장관 증상이 동반될 수 있다.
- 발진: 12~48 시간 후에 시작되는 부드러운 붉은 색소성 발진으로, ‘딸기표면’과 같은 거친 감각을 느낄 수 있다.
- ‘딸기 혀’(설염): 혀 표면에 붉은 반점이 나타나며, 초기에는 흰색 코팅이 뒤따른다.
- 구멍·피부흉터: 발진이 가라앉은 뒤에도 ‘피부조각(핑크색)’이 남을 수 있다.
진단
- 임상 소견: 고열·인두염·특징적인 발진·딸기 혀 등 전형적인 증상 조합.
- 인후 배 양성: 급성 인두배 양성(rapid antigen detection test, RADT) 혹은 연쇄상구균 배양을 통해 확인한다.
- 혈액 검사: 백혈구 증가, C‑반응성 단백(CRP) 상승이 관찰될 수 있다.
치료
- 항생제: 페니실린(경구 또는 주사) 또는 아목시실린이 1차 치료제로 권고된다. 페니실린 과민 환자는 에리트로마이신 등 대체 항생제를 사용한다.
- 증상 관리: 해열제(아세트아미노펜·이부프로펜) 및 수분 보충이 필요하다.
- 치료 기간: 대체로 10일 이내 완치되며, 항생제 투여 시작 후 24시간 이내 전파력이 크게 감소한다.
역학
- 연령: 주로 5~15세 아동에게 많이 발생하지만, 모든 연령층에서 발생 가능하다.
- 계절성: 온난한 계절(봄·여름) 및 겨울 초입에 빈도가 증가한다.
- 지역 차이: 선진국에서는 항생제 사용 및 보건 체계 발달로 사망률이 낮지만, 자원 제한 국가에서는 합병증(심내막염, 류마티스열 등)으로 인한 사망 위험이 존재한다.
합병증
- 급성 심내막염, 급성 신증후군, 류마티스열, 급성 사망성 신경증후군 등 시기에 따라 발생할 수 있다. 적절한 항생제 치료가 이루어지면 대부분 예방 가능하다.
예방
- 위생: 손 씻기·마스크 착용·기침·재채기 예절 등 개인 위생 관리.
- 접촉자 관리: 증상이 나타난 경우 24시간 이내 항생제 복용을 시작하면 전파 위험이 크게 감소한다.
- 백신: 현재까지 A군 연쇄상구균에 대한 상용 백신은 존재하지 않으며, 연구 단계에 있다.
기타
- 역사적 배경: 19세기 초까지는 높은 사망률을 보였으며, 1940년대 이후 페니실린 도입으로 사망률이 급격히 감소하였다.
- 용어 어원: ‘성홍열’은 한자어 ‘成(성)’ + ‘홍(홍)’ + ‘열(熱)’로, ‘붉게 변한 열(발열)’이라는 의미에서 유래된 것으로 추정된다.
참고: 본 정보는 의료 및 공중보건 분야의 일반적인 지식을 기반으로 작성되었으며, 최신 임상 가이드라인에 따라 변동될 수 있다. 특정 환자에 대한 진단·치료는 의료 전문가와 상담할 것을 권고한다.
