성관음(聖觀音)은 불교에서 관세음보살(觀世音菩薩)을 가리키는 한자어 표현 중 하나이다. 산스크리트어 '아바로키테슈와라(Avalokiteśvara)'를 한역(漢譯)한 말로, 직역하면 '관자재보살(觀自在菩薩)'에 해당한다.
어원 및 용례
산스크리트어 '아바로키타(Avalokita)'는 '본다', '관찰한다'는 뜻이고, '이슈와라(īśvara)'는 '신(神)' 또는 '자재천(自在天)'을 의미한다. 이를 합쳐 '관찰하는 자재주(自在主)'라는 의미를 지닌다. 당나라 현장(玄奘) 법사 이전의 구역(舊譯)에서는 '광세음(光世音)', '관세음(觀世音)', '관음(觀音)' 등으로 번역되었고, 현장 이후의 신역(新譯)에서는 원어에 더 충실한 '관자재보살'로 번역되었다.
불교적 의미
성관음은 대승불교에서 가장 중요하게 숭배되는 대보살(大菩薩) 중 하나로, 문수보살(文殊菩薩)과 함께 각각 '자비'와 '지혜'의 상징으로 간주된다. 특히 육관음(六觀音) 또는 칠관음(七觀音) 가운데 가장 근본이 되는 본연관음(本然觀音)으로, 지옥도 중생을 구제하는 역할을 한다고 전해진다.
도상학적으로는 흰 피부(백육색)에 오른손에는 연꽃을 들고 왼손은 가슴에 대고 있으며, 결가부좌한 자세로 보관(寶冠) 위에 무량수불(아미타불)을 안치한 형상으로 표현되는 것이 일반적이다. '성(聖)'이라는 접두사는 후대에 성립된 천수관음, 십일면관음 등의 변화관음(變化觀音)과 구별하기 위해 붙여졌다.
용어 관계
중국과 한국의 불교 전통에서 '성관음'이라는 용어가 사용되나, 현대 한국 불교계에서는 '관세음보살'이라는 표현이 더 널리 통용된다. 《반야심경》에서 '관자재보살'로 등장하는 존재와 동일하다.
