선제는 한국어에서 여러 한자 조합에 따라 다양한 의미를 지닌 단어이다. 주요 의미는 다음과 같다.
1. 선제 (先制) '먼저 선(先)'과 '억제할 제(制)'의 결합으로, 상대방보다 먼저 행동하여 제압하는 것을 뜻한다. 주로 스포츠나 군사·전략 분야에서 '선제공격', '선제타격', '선제득점', '선제실점' 등 합성어 형태로 널리 쓰인다. 예를 들어, "전반 10분 만에 선제골을 터뜨렸다"와 같이 사용된다.
2. 선제 (先帝) '먼저 선(先)'과 '황제 제(帝)'의 결합으로, 선황제(先皇帝)의 줄임말이다. 같은 왕조 안에서 현재 황제보다 이전에 통치했던 선대 황제를 가리키는 말이다. 왕조가 교체된 경우에는 사용되지 않는다.
3. 선제 (宣帝) '베풀 선(宣)'과 '황제 제(帝)'의 결합으로, 시호(諡號)의 하나이다. 중국 역사에서 '선제'라는 시호를 받은 여러 황제가 있다.
- 한선제(漢宣帝): 전한(前漢)의 제9대 황제(재위 BC 74~BC 49). 지방행정을 정비하고 상평창(常平倉)을 설치했으며, 흉노를 격파하고 서역 36국을 복속시키는 등 전한의 전성기를 이끈 현제로 평가된다.
- 북주선제(北周宣帝): 중국 남북조 시대 북주(北周)의 제4대 황제(559~580). 성은 우문(宇文), 이름은 윤(贇). 신하 숙청과 사치 등 실정을 거듭하였고, 어린 아들에게 양위한 후 외척 양견(楊堅)에게 정치를 위임하면서 북주 멸망의 계기를 제공하였다.
- 진선제(陳宣帝), 후량선제(後梁宣帝) 등도 있다.
4. 선제 (先除) '먼저 선(先)'과 '제할 제(除)'의 결합으로, 먼저 제거하거나 없앰을 뜻한다.
5. 선제 (船梯) '배 선(船)'과 '사다리 제(梯)'의 결합으로, 배에 오르내릴 때 사용하는 사다리(트랩, gangway)를 가리킨다.
6. 선제 (先提示)의 준말 온라인 게임이나 거래 상황에서 상대방에게 "당신이 먼저 가격을 제시하라"는 뜻으로 쓰이는 선제시(先提示)의 줄임말이다. 게임 아이템 거래 등에서 관용적으로 사용된다.
7. 선제 (宣劑) 한의학에서, 몸 안에 옹체된 것을 풀어주는 약제(처방)를 이르는 말이다. 주로 외부 기후 변화에 적응하지 못하여 발생하는 구역 증상 등을 치료하는 데 사용되었다.
이상과 같이 '선제'는 동일한 발음이지만 서로 다른 여러 한자어에 대응하며, 각각의 맥락에 따라 별개의 의미로 사용되는 동음이의어이다.
