백래시 (Backlash)
백래시(backlash)는 영어 'backlash'에서 유래한 말로, 크게 공학(기계) 분야와 사회학 분야에서 각각 다른 의미로 사용된다. 국립국어원에서는 이 용어를 각 분야에 따라 '틈새/유격'(공학) 또는 '반발'(사회학)로 다듬은 바 있다.
1. 공학에서의 백래시
정의 기계에 쓰이는 나사, 톱니바퀴(기어) 등의 서로 맞물려 운동하는 기계 장치에서 운동 방향으로 일부러 만들어진 틈(유격)을 말한다. 이 틈에 의해 나사와 톱니바퀴는 자유롭게 움직일 수 있다.
특징
- 기어의 이(齒)와 이 사이에 존재하는 미세한 간격
- 윤활유 공간 확보, 열팽창 보상, 가공 오차 흡수를 위해 의도적으로 설계됨
- 회전 방향을 반대로 바꿀 때 즉각 반응하지 않고 헛도는 구간이 발생
영향
- 긍정적: 원활한 윤활, 열팽창에 의한 간섭 방지, 조립 오차 흡수
- 부정적: 마모가 진행되면 진동·소음 발생, 위치 정밀도 저하, 기계 수명 단축
백래시 저감 기술(논 백래시/백래시리스)
- 시저스 기어(Scissors Gear): 두 개의 기어를 스프링으로 예압을 주어 맞물림
- 프릭션 기어: 주 기어보다 이가 적은 얇은 기어를 접시 스프링 형태로 제작
- 롤러 드라이브: 웜 휠의 이를 롤러로 대체하여 백래시 제거
2. 사회학에서의 백래시
정의 어떠한 아이디어, 행동, 또는 사회적 변화에 대한 강한 반동(반발)을 뜻한다. 특히 구미권의 정체성 정치 운동에서는 성평등 및 젠더 운동 등의 흐름에 반대하는 운동 및 세력을 가리키는 말로 사용된다. 이 경우 '젠더 백래시(gender backlash)'라고도 부른다.
배경
- 1991년 미국 언론인 수전 팔루디(Susan Faludi)의 저서 《Backlash: The Undeclared War Against American Women》를 통해 본격적으로 조명됨
- 급격한 사회 변화(여성 권리 신장, 인권 운동, ESG 경영 등)에 대한 반동적 저항 현상을 설명하는 개념
예시
- 여성의 사회 진출 확대에 따른 "가정으로 돌아가라"는 반대 운동
- ESG 경영 확산에 대한 "기업 성과에 방해된다"는 반발
- 특정 진보 정책 시행 후 나타나는 보수적 역류 현상
비유 마치 고무줄을 당겼다가 놓으면 원래 자리로 튕겨 돌아가는 것처럼, 사회의 급격한 변화에 대한 반동을 의미한다.
3. 어원 및 확장
- 어원: 'back'(뒤) + 'lash'(채찍질) → '뒤로 채찍질하다' → '되받아치다', '반동'
- 기계 공학에서 시작된 용어가 사회 현상을 설명하는 은유로 확장됨
- 최근에는 '크리에이터 백래시(Creator Backlash)'처럼 창작자가 자신의 작품에 불만을 표출하는 현상을 가리키는 신조어로도 파생되어 사용됨
참고 자료
- 위키백과 〈백래시 (공학)〉, 〈백래시 (사회학)〉
- 국립국어원 '개선(백래시)' 다듬은 말
- Susan Faludi, 《Backlash: The Undeclared War Against American Women》(1991)
