정의
선발투수는 야구 경기에서 팀이 첫 번째 이닝을 시작할 때 투구를 담당하는 투수이며, 일반적으로 경기 초반부터 다수의 이닝을 소화하도록 배정된 선수이다. 영어 “starting pitcher”에 해당하는 한국어 용어이다.
개요
- 역할: 경기 초반에 투구를 시작하여 가능한 많은 이닝을 소화함으로써 불펜(구원투수)의 사용을 최소화하고 팀의 전반적인 경기 흐름을 주도한다.
- 배정 방식: 프로야구(KBO 리그)와 아마추어 리그에서는 보통 5일 또는 4일 주기의 투수 로테이션을 운영하여 선발투수에게 충분한 휴식일을 제공한다.
- 성적 지표: 승·패, 평균자책점(ERA), 이닝수(IP), WHIP(볼넷·타격 허용률) 등이 주요 평가 항목으로 사용된다.
어원/유래
- 선발(先發): ‘먼저 발휘한다’는 뜻으로, ‘첫 번째로 선택된’이라는 의미를 가진다.
- 투수(投手): ‘공을 던지는 사람’이라는 뜻의 한자어이다.
- ‘선발투수’라는 조합은 한국 야구가 본격화된 1980년대 이후, 영어 “starting pitcher”를 번역·표기하면서 널리 사용되기 시작하였다. 정확한 최초 사용 시점에 대한 문헌은 확인되지 않는다.
특징
- 이닝 소화 능력: 선발투수는 보통 5이닝 이상을 목표로 하며, 뛰어난 경우 7~9이닝까지 소화한다.
- 피치 카운트 관리: 부상 방지를 위해 피치 수(투구 수)를 제한하는 경우가 많으며, 경기 상황에 따라 교체 시점이 결정된다.
- 전략적 중요성: 선발투수의 초반 성적이 경기 승패에 큰 영향을 미치므로, 구단은 투수 영입·육성에 많은 자원을 투자한다.
- 역할 분담: 경기 후반에 투구를 이어받는 구원투수·불펜투수와는 달리, 선발투수는 경기 초반부터 팀의 전술을 주도한다.
관련 항목
- 구원투수·불펜 투수
- 클로저(마무리 투수)
- 투수 로테이션(투수 교대 주기)
- 평균자책점(ERA)
- KBO 리그(대한민국 프로야구)
- 메이저리그(MLB)에서의 선발투수 제도