서판길(徐判吉, Suh Pann-Ghill, 1952년 ~ )은 대한민국의 생명과학자이다. 생체 신호전달(signal transduction) 기전 연구, 특히 포스포리파아제 C(PLC) 효소 연구로 국제적으로 알려져 있으며, 한국뇌연구원 원장, 포항공과대학교(포스텍) 교수, 울산과학기술원(UNIST) 교수 등을 역임하였다.
학력 및 경력
서판길은 서울대학교 수의학과를 졸업하고, 동 대학 의과대학 대학원에서 의학석사 및 의학박사(생화학, 1988년) 학위를 취득하였다. 1989년 포항공과대학교 생명과학과 교수로 부임하여 산학협력단장을 지냈으며, 이후 울산과학기술원(UNIST) 생명과학부 교수 및 연구부총장을 역임하였다. 2018년 12월 제3대 한국뇌연구원(KBRI) 원장으로 취임하였고, 2021년 12월 제4대 원장으로 연임하였다. 이후 포항공과대학교 명예교수로도 활동하였다.
연구 업적
서판길의 주된 연구 분야는 생체 신호전달 기전으로, 세포 외부의 자극이 세포 내부로 전달되어 생리적 반응을 일으키는 과정을 분자 수준에서 규명하는 것이다. 그는 신호전달의 핵심 효소인 포스포리파아제 C(PLC)를 세계 최초로 뇌에서 분리·정제하고 관련 유전자를 클로닝(증식)하는 데 성공하였다. PLC는 외부 자극이 주어졌을 때 세포막의 인지질을 분해하여 두 가지 2차 신호전달물질을 생성하는 효소이다. 그는 PLC를 매개로 하는 신호전달 과정을 분자, 세포, 개체 수준에서 체계적으로 규명하였으며, 신호전달 과정의 불균형이 세포 성장 이상을 유도하여 암이나 다양한 뇌 질환을 초래한다는 사실을 발견하였다. 또한 줄기세포 분화 조절 과정에 대한 연구도 수행하였다.
그의 연구 성과는 《Cell》, 《Science》, 《Nature》 등 세계 최고 수준의 국제 학술지에 다수 발표되었다. 2020년 기준 총 348편의 논문을 국제 학술지에 게재하였으며, 피인용 횟수는 1만 4000회 이상, H-index는 64에 달하는 것으로 알려져 있다.
수상 및 활동
2020년 과학기술정보통신부와 한국과학기술단체총연합회가 수여하는 '대한민국최고과학기술인상'을 수상하여 대통령 상장과 상금 3억 원을 받았다. 이 상은 대한민국을 대표할 만한 세계적 연구개발 업적을 가진 과학기술인에게 주어지는 최고 권위의 과학상이다. 그 외에도 아산의학상 등을 수상하였다. 한국과학기술한림원 정회원으로 활동하였으며, 2019년에는 '뇌과학 올림픽'으로 불리는 제10차 세계뇌신경과학총회(IBRO 2019)를 대구에서 성공적으로 개최하는 데 기여하였다.
