서방(書房)은 고려시대 최씨 무인정권 시기에 설치된 문인(文人) 관료 기구이다. 최씨 무인정권의 제2대 집정자였던 최우(崔瑀)가 정방(政房)에 이어 고종 14년(1227년)에 설치한 것으로 전해진다. 서방은 무력 기구인 도방(都房)에 대응하여 조직된 문인들의 모임으로, 무신정권을 뒷받침하던 문·무 축의 하나였다.
서방의 주된 역할에 대해서는 전통적으로 최우의 자문기구였다는 설이 유력하다. 일부에서는 서방이 도방이나 삼별초와 함께 왕을 호위하는 임무를 맡았다는 기록을 근거로 군사적 성격을 지녔을 가능성을 제기하기도 하나, 학계에서는 이를 자문 및 의례적 호위 정도로 보는 것이 일반적이다. 최우는 정방과 서방을 통해 문사(文士)들을 등용하고 문무 양면의 실권을 장악하는 효과를 거두었다. 정방이 실무 기관의 성격이 강했던 반면, 서방은 학문 기관 또는 자문 기관의 성격이 강했다는 견해도 있다.
서방은 이후 임유무(林惟茂)가 살해되면서 무신정권이 종말을 맞이할 때 함께 폐지되었다. 반면 정방은 원 간섭기를 거쳐 조선 건국 때까지 존속하며 영향력을 유지하였다.
