서나라는 중국 역사에서 서로 다른 시기에 존재한 세 개의 나라를 가리키는 명칭으로, 한자 표기에 따라 의미가 구분된다.
1. 서나라 (徐, 춘추시대)
춘추전국시대에 존재하였던 동이족(東夷族)의 나라이다. 지금의 중국 장쑤성(江蘇省) 쉬저우(徐州) 지역에 위치하고 있었으며, 국성은 영성(嬴姓)으로 진(秦)나라와 같았다. 서나라에 대한 최초의 기록은 주공 단(周公旦)이 동쪽으로 원정할 때 '서융(徐戎)'을 공격했다는 데에서 나타난다. 이후 서언왕(徐偃王) 시기에 강성하였다고 전해지나, 관련 기록의 신빙성에 대해서는 학계에서 이견이 있다. 기원전 530년 초나라 영왕(靈王)의 침략으로 국력이 쇠퇴하였고, 기원전 506년 오나라 합려(闔閭)의 명을 받은 손무(孫武)의 공격을 받아 마지막 왕 장우(章禹)가 항복함으로써 멸망하였다. 장우는 이후 초나라로 도망하였으며, 그의 후손들은 성을 서씨(徐氏)로 바꾸었다고 전해진다.
2. 서나라 (舒, 춘추시대)
춘추시대에 존재하던 소국(小國)으로, 기원전 567년에 서(徐)나라에게 점령되었다는 기록이 있다. 초나라 장왕(莊王) 13년에 초나라에 의해 멸망한 것으로도 전해진다.
3. 서나라 (西, 명말청초)
정식 국호는 대서(大西)이며, 약칭 서(西)라고도 한다. 명나라 말기 농민 반란 지도자 장헌충(張獻忠)이 건국하여 1644년 1월 6일부터 1646년 12월 27일까지 약 2년간 존재한 나라이다. 수도는 성도(成都, 현재의 쓰촨성 청두)였다.
1644년, 장헌충은 사천(四川)으로 진출하여 대부분의 지역을 점령하고 성도를 공격한 뒤, 1644년 1월 6일 국호를 대서(大西)라 하고 스스로 대서황제(大西皇帝)라 칭하였다. 성도를 대서경(大西京)으로 개칭하고 독자적인 과거 제도와 화폐를 도입하는 등 국가 체제를 정비하였다.
1646년, 청나라 숭덕제(崇德帝)의 장자 호오거(豪格)가 이끄는 청군이 사천으로 진격하자 장헌충은 손가망(孫可望)에게 선위하였고, 이정국(李定國)이 섭정을 맡았으나 불과 7일 만에 서나라는 멸망하였다. 장헌충은 이후 청군과 항쟁하다 1647년 1월 2일 봉황산(鳳凰山)에서 전사하였다. 옛 서나라의 잔존 세력은 1659년 투성(渝城, 현재의 충칭)이 함락될 때까지 청나라에 저항을 지속하였다.
서나라의 역대 황제로는 초대 고진황제(高秦皇帝) 장헌충(재위 1644~1646)과 제2대 사황제(嗣皇帝) 손가망(재위 1646)이 있다.
