서경조(徐景祚, 1852 년 12월 14일 ~ 1938 년 7월 27일)는 조선 후기에서 일제강점기에 걸친 목회자·기독교운동가이며, 초기 한국 장로교회의 대표적인 목사 중 한 사람이다.
생애
- 출생: 1852년 12월 14일, 평안북도 의주군에서 서석순의 아들로 태어났다. 본명은 서상우(徐相佑)이며, 자(字)는 경조(景祚)이다.
- 가족: 본관은 대구 서씨. 형 서상륜(徐相崙)과 함께 선교 활동에 참여했으며, 독립운동가 서병호(徐炳浩)의 친부, 의사 서광호의 양아버지, 서재현의 할아버지이다.
신앙·목회 활동
- 1878년 형 서상륜을 통해 기독교 선교사를 만나 장로교에 입교하였다.
- 1884년 황해도 장연군 솔내(松川)로 이동해 형과 함께 소래교회(황해도 최초의 장로교회)를 건립하였다.
- 1887년 미국 선교사 호러스 그랜트 언더우드가 장연 솔내에서 한국 최초로 세례를 집행했으며, 서경조와 그의 아들 서병호는 이때 세례를 받았다.
- 1900년대 초 소래교회의 장로로서 지역 교회 개척과 전도 활동을 주도했고, 1901년 평양 장로회신학교에 입학해 1907년 졸업하였다.
- 1907년 대한예수교장로회 독로회에서 안수받아 7인 중 연장자로 목사가 되었으며, 이후 황해도·옹진 등지에서 전도 목사로 파견되어 활동하였다.
- 1910년부터는 새문안교회(서울)에서 초빙받아 협동목사로 섬겼다.
사망
- 1938년 7월 27일, 일제강점기 말기에 85세의 나이로 사망하였다.
평가 및 의의
서경조는 한국 장로교 초기 교회 설립과 전도에 중요한 역할을 한 인물로, 특히 황해도 지역 최초 교회인 소래교회의 건립과 초기 장로교회의 조직화에 기여하였다. 그의 가문은 독립운동가와 의학 분야 인물들을 배출하며, 한국 근현대사의 다양한 분야와 연계된 역사를 가지고 있다.
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