샴하트(Shamhat, 혹은 Šamhat)는 고대 메소포타미아의 대표적인 서사시인 《길가메시 서사시》(The Epic of Gilgamesh)에 등장하는 인물이다. 이 서사시는 기원전 2천 년대 초반에 문자가 기록된 것으로 알려진 인류 최고(最古)의 문학 작품 중 하나로, 우루크(Uruk)의 전설적인 왕 길가메시의 이야기를 다룬다. 샴하트는 이 이야기에서 중요한 역할을 수행하는 여성 인물이다.
샴하트는 이슈타르(Ishtar) 여신을 섬기는 우루크의 신전 여인으로 묘사되며, 당시의 사회적 맥락에서 신전에 소속된 성적(性的) 의례와 관련된 여성, 즉 신전 창부(聖殿娼婦) 또는 종교적 매춘부로 불리는 인물이다. 현대 학계에서는 그녀의 역할에 대해 신전의 신성한 사제 겸 의례적 성 상징으로 해석하기도 하며, "하림투(harimtu)"라는 아카드어 용어로 지칭되기도 한다.
작품 속에서의 역할은 다음과 같다. 야생에서 동물들과 함께 살며 문명과 격리된 채 살고 있던 야만인 엔키두(Enkidu)를 길들이기 위해, 왕 길가메시는 사냥꾼의 제안을 받아들여 샴하트를 숲으로 보낸다. 샴하트는 엔키두와 성적 교류를 맺고, 이를 통해 엔키두가 야생의 세계에서 벗어나 인간의 문명 세계로 편입되도록 돕는다. 이후 샴하트는 엔키두에게 빵과 포도주를 먹이는 등 인간적인 생활 방식을 가르친 것으로 묘사되며, 엔키두는 결국 그녀를 따라 우루크의 도시로 들어가게 된다. 이 장면은 야생인간으로서의 상태에서 문명화된 인간으로 변모하는 과정, 즉 '야만에서 문명으로의 이행'을 상징하는 서사적 전환점으로 널리 해석된다.
샴하트라는 이름의 어원에 대해서는 학술적으로 확정된 단일한 해석이 존재하지 않으나, 아카드어에서 '아름답다', '매혹적이다'와 관련된 의미로 추정하는 견해가 제시되어 왔다. 다만 이는 어디까지나 추정에 해당하며 명확한 근거가 확립된 것은 아니다.
샴하트는 오늘날에도 문학사, 신화학, 고대 종교사 연구에서 중요한 대상으로 다루어지며, 성(性)과 문명, 여성의 역할, 신전 의례의 사회적 기능 등을 논의하는 데 자주 인용되는 고대 문헌 속 인물이다.
