생애(生涯)는 한자어 '生涯'에서 유래한 한국어 명사로, 표준국어대사전에 등재된 표준어이다. 어원을 분석하면 '날 생(生)'과 '물가 애(涯)'가 결합하여 '살아가는 언덕' 또는 '삶의 경계'라는 의미를 내포한다.
의미 생애는 크게 두 가지 의미로 사용된다. 첫째, 사람이 태어나서 죽을 때까지의 살아 있는 전 기간, 즉 한평생을 가리킨다. 예를 들어 '그의 생애는 국가 발전에 바쳐졌다'와 같이 인물의 일대기를 서술할 때 쓰인다. 둘째, 생활하는 형편이나 처지를 의미하기도 하며, 이 경우 '불쌍한 생애', '유복한 생애' 등과 같이 삶의 상태를 표현하는 데 사용된다.
용례
- '온 생애를 통하여 나라에 크게 이바지하였다.'
- '그의 생애는 고난과 역경으로 점철되었다.'
- '작가의 생애와 작품 세계를 조명하다.'
파생어 및 관련어
- 공생애(公生涯): 개인이 공적인 업무에 종사하는 기간.
- 반생애(半生涯): 한평생의 절반에 해당하는 기간.
- 생애사(生涯史): 한 사람의 일생에 관한 기록이나 이야기.
- 생애 주기(生涯週期): 인간의 삶을 유아기, 청년기, 장년기, 노년기 등 단계별로 구분한 개념.
발음 표준 발음은 [생애]이며, 일부 지역에서는 [셍에]로 발음되기도 한다. 로마자 표기는 'saeng-ae'이다.
영어 대역어 'life', 'lifetime', 'one's whole life' 등으로 번역된다.
