생식샘 자극 호르몬은 뇌하수체 전엽에서 분비되는 호르몬으로, 남성의 고환과 여성의 난소와 같은 생식샘을 자극하여 성호르몬의 합성과 성숙한 생식세포(정자·난자)의 생산을 촉진한다. 주요 물질로는 황체 형성 호르몬(LH)과 여포 자극 호르몬(FSH)이 있다.
주요 구성 호르몬
| 호르몬 | 주요 작용 | 대상 조직 |
|---|---|---|
| 황체 형성 호르몬 (LH) | 남성: 테스토스테론 생산 촉진 여성: 배란 및 황체 형성 촉진 |
고환( Leydig 세포) / 난소( 배란 전구 세포) |
| 여포 자극 호르몬 (FSH) | 남성: 정자 생성(정세관) 촉진 여성: 난포 성장 및 에스트로겐 생산 촉진 |
고환( 세르톨리 세포) / 난소( 난포) |
조절 메커니즘
- 시상하부 분비물: 시상하부에서 분비되는 생식샘자극호르몬 방출호르몬(GnRH, 생식샘 자극 호르몬 방출 호르몬)이 뇌하수체 전엽에 작용해 LH·FSH의 분비를 유도한다.
- 음성 피드백: 생식샘에서 생성된 성호르몬(테스토스테론, 에스트로겐, 프로게스테론)은 뇌하수체와 시상하부에 대한 억제 신호를 전달하여 LH·FSH 분비를 조절한다.
- 주기적 변동: 특히 여성에서는 월경 주기에 따라 LH·FSH의 분비 패턴이 변동하며, 배란 직전 LH 급증(“LH surge”)이 배란을 유도한다.
임상적 의의
- 불임 진단 및 치료: LH·FSH 수치 측정은 배란 장애, 남성 무정자증 등의 진단에 활용된다. 필요시 외부에서 정제된 GnRH 유도제·LH·FSH 제제를 투여하여 배란 유도 치료가 진행된다.
- 성조숙증·폐경 관리: 과다한 성호르몬 생산을 억제하거나, 폐경 후 감소한 호르몬을 보충하기 위해 GnRH 길항제나 호르몬 대체 요법이 사용된다.
- 종양 마커: 고형 종양(예: 고환암, 난소암)에서 비정상적으로 높은 hCG(인간 융모성 성선자극호르몬) 수치가 검출될 수 있다. hCG는 LH와 구조가 유사한 호르몬으로, “생식샘 자극 호르몬” 계열에 포함된다.
참고 사항
- “생식샘 자극 호르몬”이라는 용어는 일반적으로 LH·FSH와 같은 개별 호르몬을 포괄하는 상위 개념으로 사용된다.
- 세부적인 용어는 학술·의학 문헌에서 “생식샘자극호르몬”(띄어쓰기 없이) 형태로 자주 나타난다.
출처: 인간 생리학 교과서, 내분비학 전문 서적, PubMed 등 공신력 있는 학술 자료.
