생물 다양성은 특정 지역 또는 전 지구적 규모에서 존재하는 생물 종과 이들의 유전적 변이, 그리고 생태계 구조와 기능의 다양성을 포괄적으로 일컫는 용어이다. 국제연합(UN) 산하 생물다양성 협약(Convention on Biological Diversity, CBD)에서는 생물 다양성을 “지구상의 생명체와 그들이 이루는 생태계, 그리고 그 안에 존재하는 유전적 다양성”으로 정의하고 있다.
1. 구성 요소
- 유전적 다양성
- 같은 종 내에서도 개체마다 존재하는 유전자의 차이를 의미한다. 이는 종의 적응력과 진화 가능성을 유지하는 핵심 요소이다.
- 종 다양성
- 동식물, 미생물 등 지구상에 존재하는 모든 종의 수와 그 분포를 포함한다. 종의 풍부도와 균등도(집단 내 종의 비율) 등이 평가 기준이 된다.
- 생태계 다양성
- 다양한 서식지·생태계 유형(예: 열대우림, 사막, 산호초 등)과 이들 사이의 상호작용 구조를 말한다. 생태계 서비스(예: 탄소 저장, 수자원 조절 등)와도 연계된다.
2. 측정 및 평가
- 종 다양성 지표: 샤논 지수(H′), 심프슨 지수(D), 종 풍부도 등.
- 유전적 다양성: DNA 마커(예: microsatellite, SNP) 분석을 통한 유전적 차이 측정.
- 생태계 다양성: 위성·항공 이미지와 GIS(Geographic Information System)를 활용한 서식지 면적·연결성 평가.
- 전 세계 수준: 유엔환경계획(UNEP)·FAO가 매 5년마다 발행하는 ‘생물다양성 전망 보고서(Biodiversity Outlook)’에서 종 및 서식지 변화 추세를 종합한다.
3. 중요성
- 생태계 서비스 제공
- 식량·의약품·목재 등 직접적 자원 공급.
- 수자원 정화, 기후 조절, 토양 유지 등 간접적 기능.
- 경제적 가치
- 세계은행 보고서에 따르면, 생물다양성에 기반한 생태계 서비스는 연간 수조 달러 규모의 가치를 창출한다.
- 문화·사회적 가치
- 전통 지식, 종교·문화적 정체성 등에서 중요한 역할을 한다.
4. 주요 위협
| 위협 종류 | 주요 원인 | 영향 |
|---|---|---|
| 서식지 파괴 | 산림 벌채, 도시화, 농경지 확대 | 종 서식지 상실·단절 |
| 과잉 이용 | 남획, 불법 어업, 대량 채집 | 개체군 감소·멸종 위험 |
| 기후 변화 | 온도 상승, 강수 패턴 변화 | 서식지 이동·생리적 스트레스 |
| 외래 침입종 | 비원산 종 유입 | 토착 종 경쟁·전염병 전파 |
| 오염 | 화학물질, 플라스틱, 영양염 과다 | 서식지 악화·생식 장애 |
5. 국제·국내 보전 정책
- 생물다양성 협약(CBD): 1992년 리우 회의에서 채택, 196개 국가 비준. 3대 목표(보전, 지속 가능한 이용, 혜택 공유)를 설정.
- 국가 차원: 한국은 1999년 ‘생물다양성 보전 및 활용에 관한 법률’ 제정, 국립공원·생물권리보전구역 지정, 멸종 위기종 보호·복원 프로그램 운영.
- 지역·시민 참여: 생물다양성 시민 과학 프로젝트(예: iNaturalist), 지역자원 관리(PGOs) 등.
6. 최근 동향 및 연구
- 유전체 기반 보전: 멸종 위기 종의 유전체 서열 확보를 통해 유전적 다양성 유지 전략 수립.
- 기후 적응 전략: 기후 변화에 대비한 ‘생태계 회복력(resilience)’ 강화 연구가 활발히 진행 중.
- 데이터 통합 플랫폼: GBIF(Global Biodiversity Information Facility)와 한국생물다양성정보시스템(KOBIS) 등에서 전 세계 관찰 데이터가 공개·연계되고 있다.
7. 참고 문헌
- Convention on Biological Diversity. “Strategic Plan for Biodiversity 2011–2020”.
- United Nations Environment Programme & FAO. “The Global Biodiversity Outlook 5”, 2020.
- 한국생물다양성정보시스템(KOBIS) 운영보고서, 2023.
본 항목은 현재까지 확인된 공신력 있는 자료에 근거하여 작성되었으며, 추가적인 연구 결과에 따라 내용이 업데이트될 수 있다.