개요
샘(Sam the Olympic Eagle)은 미국 로스앤젤레스에서 개최된 1984년 하계 올림픽의 마스코트이다. 올림픽 개최국인 미국의 나라새인 흰머리수리를 의인화한 캐릭터로, 현실적으로 검증되고 공신력 있는 정보가 존재하는 실제 개념이다.
명칭과 상징
샘이라는 이름은 미국을 친근하게 부르는 호칭인 '엉클 샘(Uncle Sam)'에서 유래한 것으로 알려져 있으며, 애국적인 상징을 의도하여 명명된 것으로 확인된다. 캐릭터는 디즈니 작가인 밥 무어(Bob Moore)가 창작하였다.
창작 배경
무어와 그의 팀은 처음에 올림픽 개최지인 캘리포니아주를 상징하는 곰을 마스코트로 제작하려 하였다. 그러나 1980년 모스크바 하계 올림픽의 마스코트가 곰을 의인화한 '미샤'로 이미 선정됨에 따라, 다른 상징 동물을 찾기로 결정하였다. 팀 내 약 30명의 예술가들이 오렌지 나무, 야자 나무, 선인장, 들소, 뱀, 거북 등 다양한 후보를 검토한 끝에, 최종적으로 흰머리수리가 선정되었다. 샘은 올림픽 모토인 '더 빠르게, 더 높게, 더 강하게(Citius, Altius, Fortius)'를 상징하는 캐릭터로 확립되었다.
대중문화에서의 활용
LA 올림픽 개최 1년 전인 1983년부터 일본의 방송사 TBS는 총 51화에 걸친 애니메이션 시리즈 《독수리 샘》(イーグルサム)을 매주 방영하였다. 올림픽이 폐막된 이후에도 샘은 육상 경기 행사의 홍보를 위해 등장하기도 하였다.
유사 명칭과의 혼동 가능성
'샘'이라는 이름을 가진 다른 디즈니 캐릭터와 혼동되는 경우가 있다. 그 중 하나는 1973년 애니메이터 마크 데이비스가 창작한 캐릭터로, 디즈니랜드의 명소였던 '아메리카 싱스'에 등장한 흰머리수리 의인화 캐릭터이다. 또한 머펫 쇼에 등장한 '샘'은 이름은 같지만 위 두 마스코트와는 전혀 다른 형태의 캐릭터이다. 이러한 캐릭터들은 올림픽 마스코트인 샘과는 별개의 존재이다.
