"상어를 뛰다"(jumping the shark)는 창작물이나 창작자가 본질을 소모해 원래 목적을 과장하거나 취지에 부합한 소재를 이용하는 행위를 가리키는 영어 관용구이다. 이는 1985년 라디오 진행자 존 헤인이 미국 시트콤 《해피 데이스》에서 등장인물 폰지(헨리 윙클러 역)가 수상스키를 타고 살아있는 상어를 뛰어넘는 1977년 방영편에 대해 거론한 일화에서 탄생했다.
유래
1985년, 존 헤인과 신 콘놀리가 방송사 ABC의 시트콤 《해피 데이스》 중 1977년 9월 20일에 방영됐던 시즌 5 에피소드 3 "할리우드: 파트 3"에 대해 토론하면서 관용구를 만들었다. 해당 편에서 《해피 데이스》 주연들이 로스앤젤레스를 방문하는데, 등장인물 폰지(헨리 윙클러 역)가 용기를 증명하기 위해 자신의 상징적인 가죽자킷과 수영복을 같이 입고 물 속 우리에 갇힌 상어 위를 수상스키를 통해 뛰어넘는다. 해당 에피소드는 배우 윙클러의 실제 수상스키 실력을 시트콤에 응용한 각본을 사용했다.
확산
1997년, 존 헤인은 웹사이트 JumpTheShark.com을 만들면서 200종에 가까운 텔레비전 드라마가 실린 목록을 생성했는데, 각 프로그램마다 '상어를 뛰어넘은' 순간과 그 이유를 담은 주장문을 작성했다. 이 웹사이트가 인기를 끌면서 이후 이용자가 제출한 예시들도 실었다. 헤인은 웹사이트 운영사 점프 더 샤크를 2006년 1백만 달러 이상에 매각했다.
의미와 용법
이 관용구는 원래 텔레비전 프로그램의 질적 하락을 지적하는 데서 출발했으나, 이후에는 한때 인기 있던 것이 질적으로 하락하거나 전성기를 지나 내리막길을 타기 시작하는 순간을 가리키는 일반적인 표현으로 확대되어 사용되고 있다. 기업, 트렌드, 개인의 활동 등 다양한 분야에서 "정점을 찍고 하향세로 전환하다", "인기가 떨어지기 시작하다" 등의 의미로 쓰인다.
