삼차신경(三叉神經, 영어: trigeminal nerve) 또는 제5뇌신경(cranial nerve V, CN V)은 12쌍의 뇌신경 중 다섯 번째에 해당하는 신경으로, 얼굴의 감각 전달과 씹기 운동을 담당하는 혼합신경이다. 모든 뇌신경 중에서 가장 크고 복잡한 구조를 가지고 있다.
어원
'Trigeminal'이라는 이름은 라틴어로 '3'을 뜻하는 'tri-'와 '쌍둥이'를 뜻하는 '-geminus'가 합쳐진 말로, 하나의 신경이 세 개의 주요 가지로 갈라지는 형태에서 유래하였다. 한자어 '삼차신경'(三叉神經)도 '세 갈래로 갈라진 신경'이라는 의미를 담고 있다.
구조
삼차신경은 큰 감각근(portio major)과 작은 운동근(portio minor)으로 구성된다. 다리뇌(뇌교)의 외측에서 시작하여 세 개의 주요 가지로 나누어진다.
- 눈신경(V1): 위눈구멍틈새를 통해 머리뼈를 빠져나가며, 순수 감각신경이다. 두피, 이마, 위쪽 눈꺼풀, 눈의 결막과 각막, 코의 일부, 이마굴 등의 감각 정보를 전달한다.
- 위턱신경(V2): 원형구멍을 통해 빠져나가며, 순수 감각신경이다. 아래쪽 눈꺼풀, 뺨, 콧구멍, 윗입술, 윗니, 위쪽 잇몸, 입천장, 위턱굴 등의 감각 정보를 전달한다.
- 아래턱신경(V3): 타원구멍을 통해 빠져나가며, 감각과 운동 성분을 모두 포함하는 혼합신경이다. 아랫입술, 아랫니, 아래쪽 잇몸, 터관절 부위, 바깥귀 일부의 감각을 담당하며, 동시에 저작근(씹기근육)을 비롯한 여덟 개의 근육을 지배한다.
세 가지가 합쳐지는 부위에 삼차신경절(가세르신경절, trigeminal ganglion)이 메켈굴(Meckel's cave)에 위치하며, 이곳에 감각신경섬유의 세포체가 존재한다.
기능
- 감각 기능: 얼굴과 입의 촉각, 고유수용성감각, 통각, 온도 감각을 중추신경계로 전달한다. 단, 미각 정보는 삼차신경이 아닌 얼굴신경(고실끈신경)과 혀인두신경이 담당한다.
- 운동 기능: 저작근(깨물근, 관자근, 안쪽날개근, 가쪽날개근), 고막긴장근, 입천장긴장근, 턱목뿔근, 턱두힘살근 앞힘살 등 총 여덟 개의 근육을 지배하여 씹기, 물기, 삼키기 등의 운동을 조절한다.
임상적 중요성
- 삼차신경통(trigeminal neuralgia): 삼차신경의 손상으로 인해 발생하는 만성 통증 질환으로, 얼굴 한쪽에 발작적이고 격렬한 통증이 나타난다. 연간 인구 10만 명당 약 4.5명꼴로 발생하며, 중년 이후의 여성에게 비교적 흔하다. 혈관에 의한 신경 압박, 다발성 경화증, 뇌졸중, 외상 등이 원인으로 알려져 있다.
- 군발 두통(cluster headache): 삼차신경과 얼굴신경이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
- 발렌버그 증후군(Wallenberg syndrome, 가쪽숨뇌 증후군): 뇌졸중으로 인해 손상된 쪽 얼굴의 통증-온도 감각이 소실되고, 반대쪽 신체의 통증-온도 감각이 사라지는 특징적인 증상을 보인다.
참고 문헌
- Blumenfeld H. Neuroanatomy Through Clinical Cases. Sinauer Associates, 2002.
- Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM. Principles of Neural Science. 4th ed. McGraw-Hill, 2000.
- Martin JH. Neuroanatomy Text and Atlas. 3rd ed. McGraw-Hill, 2003.
- 위키백과 "삼차신경" 항목. https://ko.wikipedia.org/wiki/삼차신경
- 서울아산병원 인체정보 "삼차신경". https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/body/bodyDetail.do?bodyId=194
