산악천축서속(Microcavia)은 천축서과(Caviidae)에 속하는 남아메리카 설치류 속(屬)이다. 학명 Microcavia는 1880년 프랑스의 고생물학자 폴 제르베(Paul Gervais)와 아르헨티나의 고생물학자 플로렌티노 아메기노(Florentino Ameghino)에 의해 처음 기재되었다.
분류학적 특징
산악천축서속은 천축서과 내에서 앞어금니(소구치)가 자라지 않고, 새끼가 태어날 때까지 원래의 유치(젖니)를 그대로 유지한다는 점에서 다른 천축서과 종들과 구별된다. 다른 속에서는 이러한 치아 교체가 자궁 내에서 이미 일어난다.
하위 종
현존하는 세 종으로 이루어져 있다.
- 남부산캐비 (Microcavia australis) — 가장 널리 분포하는 종으로, 아르헨티나와 칠레의 건조한 저지대 및 산악 지대에 서식한다.
- 안데스산캐비 (Microcavia niata) — 안데스산맥의 고산 지대(해발 3,000~4,500m)에 서식하며, 산악천축서속 중 유일하게 수렁 습지(습지 초원)에서 생활한다. 페루, 볼리비아, 칠레, 아르헨티나에 분포한다.
- 시프턴산캐비 (Microcavia shiptoni) — 아르헨티나 북서부의 안데스 산악 지대에 제한적으로 분포한다.
계통 분류
산악천축서속은 천축서과(Caviidae) 내에서 기니피그속(Cavia) 및 노랑이빨천축서속(Galea)과 함께 기니피그아과(Caviinae)에 속한다. 분자생물학적 계통 연구에 따르면, 천축서과는 크게 기니피그아과, 카피바라속(Hydrochoerus)이 포함된 Hydrochoerinae, 그리고 바위천축서속(Kerodon)으로 구성된다.
생태 및 분포
산악천축서속의 종들은 모두 남아메리카 대륙의 남부와 서부 안데스 지역에 분포하며, 주로 건조한 관목 지대부터 고산 습지까지 다양한 서식지에 적응해 있다. 이들은 초식성으로 풀과 관목의 잎을 주식으로 한다.
보전 상태
세 종 모두 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심(LC, Least Concern) 등급으로 평가되어 있으며, 현재로서는 전반적인 개체군에 심각한 위협이 보고되지 않았다.
