단어 (單語)
정의
분리하여 자립적으로 쓸 수 있거나 이에 준하는 말, 또는 그 말의 뒤에 붙어서 문법적 기능을 나타내는 언어단위.
개설
단어는 문법 단위 중 가장 일반화된 기본단위이지만, 그 완벽한 정의는 아직까지 확립되어 있지 않다. 의미에 기준을 두고 '단일한 의미를 가지는 음의 결합체'라 정의하는 견해가 한때 통용되었으나, '야생화'와 '들에 피는 꽃'의 비교에서 알 수 있듯 의미만으로 단어를 판별하기에는 충분하지 않다.
주요 정의 기준
1. 최소의 자립형식(minimal free form) 단어는 '최소의 자립형식'으로 정의할 수 있다. 이는 의미를 유지하는 가장 작은 단위로서 자립해서 쓰일 수 있는 것을 말한다. 예를 들어 '먹는다'는 자립성을 갖는 하나의 단어이지만, '먹-'과 '-는다'는 각각 자립형식이 아니므로 단어가 될 수 없다. 그러나 '눈물', '손목' 등은 '눈'과 '물', '손'과 '목'으로 더 작은 자립형식으로 분리될 수 있어, 이 정의만으로는 모든 단어를 포괄하기 어렵다.
2. 휴지(休止, pause)와 분리성(分離性, isolability) 단어는 그 내부에 휴지나 분리성이 없다. 즉, 단어 내부에는 다른 단어를 끼워 넣을 수 없으며(분리성 없음), 단어 내부에는 휴지를 둘 수 없으나 앞과 뒤에는 휴지를 둘 수 있다. 예를 들어 '작은아버지'는 '작은'과 '아버지' 사이에 휴지가 없고 분리성도 없으므로 하나의 단어이다.
단어의 유형
조어 방식에 따른 분류
- 단일어(單一語): 하나의 형태소로 구성된 단어 (예: 별, 허리, 어느, 벌써)
- 복합어(複合語): 두 개 이상의 형태소로 구성된 단어
- 합성어(合成語): 실질 형태소들의 결합으로 이루어진 단어 (예: 손목, 눈물)
- 파생어(派生語): 어기에 파생 접사가 결합된 단어 (예: 덮개, 맏형, 새빨갛다)
형태적 특성에 따른 분류: 가변어(可變語)와 불변어(不變語)
어원에 따른 분류: 고유어, 외래어, 혼종어
의미 관계에 따른 분류: 단의어, 다의어, 동음이의어, 이음동의어(동의어), 반의어, 상위어, 하위어
조사와 의존명사의 문제
조사(助詞)는 최소의 자립형식이나 휴지 기준을 충족시키지 못하나, 부분적인 분리성(예: '학교만이'에서 '만'의 개재)이 인정되어 단어로 규정된다. 의존명사(依存名詞) 역시 자립성이 부족하나 선행 성분과의 사이에 휴지가 인정되어 준자립형식(準自立形式)으로서 단어로 인정된다.
의의
단어는 형태소보다 더 큰 단위이면서도 더 기본적인 언어 단위이다. 언어 습득 과정에서 '한 단어 단계(one-word stage)'에서 '두 단어 단계(two-word stage)'로 발전하며, 새로운 개념이나 외래어를 받아들일 때도 단어 단위로 이루어진다. 국어사전이 곧 단어집이라는 사실에서 단어의 기본적 성격을 확인할 수 있다.
참고문헌
- 최전승·최재희·윤평현·배주채, 『새롭게 펴낸 국어학 입문서: 국어학의 이해』(태학사, 2008)
- 강범모, 『언어: 풀어쓴 언어학 개론』(한국문화사, 2006)
- 남기심·고영근, 『표준국어문법론』(탑출판사, 1985)
- Bloomfield, L., Language(New York, 1933)
