사회과학대학(社會科學大學)은 대학교 내에서 인간 사회의 제 현상과 구조, 인간의 사회적 행동 및 상호작용을 과학적 방법론을 통해 연구하고 교육하는 단과대학이다. 영문 표기는 일반적으로 'College of Social Sciences' 또는 'Division of Social Sciences'를 사용한다.
1. 설치 목적 및 성격 자연과학이 자연 현상을 탐구 대상으로 한다면, 사회과학대학은 인간과 사회를 탐구 대상으로 삼는다. 복잡다단한 현대 사회의 문제를 분석하고 이해하며, 이를 해결할 수 있는 이론적 틀과 실증적 분석 능력을 배양하는 것을 교육 목표로 한다. 인문대학이 인간의 문화와 정신세계를 주로 다룬다면, 사회과학대학은 사회 구조, 제도, 행위, 정책 등 보다 구체적이고 체계적인 사회 시스템을 다룬다는 점에서 구별된다.
2. 주요 학문 분야 및 학과 구성 대학별로 세부 학과 구성에는 차이가 있으나, 일반적으로 다음과 같은 핵심 학문 분야를 포함한다.
- 정치외교학: 정치 권력, 국가, 국제관계, 정치 제도 및 과정 연구
- 경제학: 자원의 배분, 생산·분배·소비, 시장 메커니즘, 거시·미시 경제 이론 연구
- 사회학: 사회 구조, 계층, 문화, 조직, 사회 변화, 사회 문제 연구
- 심리학: 인간 행동과 정신 과정의 과학적 연구 (일부 대학은 자연과학대학 또는 별도 단과대 소속)
- 행정학/정책학: 정부 조직, 공공 정책 결정 과정, 행정 현상, 공공 관리 연구
- 언론정보학/미디어커뮤니케이션학: 매스미디어, 커뮤니케이션 과정, 여론, 저널리즘, 뉴미디어 연구
- 지리학: 인간과 환경의 상호작용, 공간 구조, 지역 연구 (자연지리는 자연과학대 소속인 경우도 있음)
- 사회복지학: 사회적 약자 보호, 복지 제도, 실천 기술 연구
- 인류학/고고학: 인간 문화의 다양성, 진화, 물질 문화 연구 (일부 대학은 인문대 소속)
이 외에도 통계학, 도시계획학, 노동학, 여성학, NGO학 등 융합적 성격을 띤 학과나 전공이 설치되기도 한다.
3. 교육 과정 및 연구 방법론 사회과학대학의 교육 과정은 이론 습득과 함께 연구 방법론 교육을 중시한다. 주요 방법론으로는 설문조사, 심층 면접, 참여 관찰 등 질적 연구 방법과 통계 분석, 계량경제학, 사회연결망 분석 등 양적 연구 방법이 병행된다. 최근에는 빅데이터 분석, 계산사회과학(Computational Social Science) 등 데이터 과학 기법의 도입이 확대되고 있다.
4. 학위 수여 학부 과정을 이수하면 일반적으로 문학사(Bachelor of Arts, B.A.) 또는 사회과학사(Bachelor of Social Science) 학위를 수여한다. 대학에 따라 경제학사, 행정학사 등 세부 전공명에 따른 학위명을 사용하기도 한다. 대학원 과정 이수 시 문학석사/박사(문학) 또는 사회과학석사/박사 학위를 수여한다.
5. 진로 및 사회적 역할 졸업생들은 공무원, 공공기관, 연구소, 언론사, 금융권, 일반 기업체, 시민단체(NGO), 국제기구, 교육계 등 사회 전 분야로 진출한다. 사회과학대학은 비판적 사고와 증거 기반 정책 수립 능력을 갖춘 전문 인력을 양성함으로써 민주주의 발전과 사회 문제 해결에 기여하는 것을 사회적 책무로 삼는다.
6. 한국의 주요 사회과학대학 현황 대한민국의 대다수 종합대학교(서울대학교, 연세대학교, 고려대학교, 성균관대학교, 한양대학교, 이화여자대학교, 부산대학교, 경북대학교 등)에 사회과학대학이 설치되어 있다. 단과대학 명칭은 '사회과학대학'으로 통일되어 있는 경우가 많으나, '정경대학(정치·경제)', '법과대학', '상경대학' 등과 통합되거나 분리되어 운영되는 경우도 있다.
