사죄단(謝罪團)은 1909년 안중근 의사의 이토 히로부미 암살 사건에 대한 사죄를 목적으로 대한제국에서 조직된 민간 단체이다. 정식 명칭은 ‘사죄단’이며, 결성 과정에서 ‘도일사죄단’, ‘국민사죄단’, ‘사과대죄단’ 등으로도 불렸다.
개요
- 설립 연도: 1909년 10월 29일
- 해산 연도: 1910년 1월 6일(일본 도쿄 도착) 이후 활동 중단·해산
- 목적: 이토 히로부미 사망에 대해 일본 천황·정부·민중에게 공식적인 사죄를 표명하고, 대한제국의 친일 입장을 국제사회에 알리는 것
설립 배경
1909년 10월 26일 하얼빈에서 안중근 의사가 이토 히로부미를 사살한 사건은 조선 사회에 큰 충격을 주었다. 일부 친일 파벌은 이 사건이 조선 전체의 의사가 아니라 개인 행위임을 강조하며, 일본 정부가 직접 사죄해야 한다는 여론을 조성하였다. 이러한 분위기 속에서 일진회 회원들이 사죄단을 발기하였다.
조직·구성
- 주요 인물
- 회장: 윤대섭
- 총무: 황응두(黃應斗)
- 회계: 김태환(金台煥)
- 서기: 양정환(梁貞煥)
- 대표선출: 전국 13도에서 각각 1명을 선출하여 ‘도일사죄 십삼도 인민대표’로 구성하였다(총 13인).
- 재원: 초기에는 천일은행 차입을 시도했으나 실패, 이후 일반 모금 및 부유층 기부로 충당하였다.
활동
- 파견 준비: 1910년 1월 6일 도쿄에 도착한 대표단은 이토 히로부미 묘지를 참배하고, 사죄문을 낭독하였다. 이후 유가족을 방문해 사죄와 식사를 제공받았다.
- 보도·여론조작: 《대한매일신보》 등 일간지는 사죄단을 ‘거지에 비유’하는 등 비판적인 보도를 내보냈다.
- 귀국 보고: 1910년 1월 18일 귀국 후, 사죄단은 대한제국 내각에 재정 지원을 요청하는 등 지속적인 활동을 시도했으나 재정난과 내부 갈등으로 실질적인 영향력은 제한적이었다.
해산·후속
대표단이 도쿄에서 사죄 의무를 수행하고 돌아온 뒤, 재정 문제와 일진회·비일진회 간 내분이 격화되면서 조직은 사실상 해체되었다. 1910년 1월 이후 공식적인 활동 기록은 남아 있지 않다.
평가·의의
- 역사적 평가: 사죄단은 일제강점기 초기 친일 파벌이 일본에 대한 공식적인 사죄를 시도한 사례로, 당시 조선 사회 내부의 친일·반일 갈등을 보여준다.
- 학술적 관점: 친일인명사전편찬위원회(2004) 등에서 사죄단을 ‘친일 협력 단체’로 분류하고 있다. 다만, 사죄단의 실제 영향력과 활동 범위는 제한적이며, 당시 언론과 여론에 큰 파장을 일으키지는 못했다.
참고문헌
- 친일인명사전편찬위원회(2004). 《일제협력단체사전 - 국내 중앙편》, 민족문제연구소. ISBN 8995330724.
- 임종국(1991). 「이또 죽음에 ‘사죄단’ 꾸미며 법석 떨어」, 《실록 친일파》, 돌베개. ISBN 8971990368.
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