사이프 알 아델(Saif al-Adel, 아랍어: سيف العدل)은 이집트 출신의 이슬람 무장세력 지도자로, 국제 테러조직 알카에다(al-Qaeda)의 사실상(de facto) 지도자로 알려진 인물이다. 본명은 모하메드 살라 알딘 알할림 자이단(Mohamed Salah al-Din al-Halim Zaidan)이며, "사이프 알 아델"은 아랍어로 "정의의 검"이라는 뜻의 전투명(nom de guerre)이다.
생애와 군 경력
사이프 알 아델은 1960년 4월 11일(일부 자료는 1963년으로 기록) 이집트에서 태어난 것으로 알려져 있다. 그는 1976년경 이집트 군대에 입대하여 1980년대에는 이집트 특수부대(El-Sa'ka Forces)에서 대령으로 복무한 폭발물 전문가였다. 1987년 이집트 정부는 그가 이집트 이슬람 지하드(Egyptian Islamic Jihad) 재건을 시도하고 호스니 무바라크 정권 전복을 계획했다는 혐의로 그를 체포·추방하였다. 혐의는 기각되었으나, 그는 1988년 이집트를 떠나 아프가니스탄으로 이동하여 소련-아프가니스탄 전쟁에 참전한 아랍 무자헤딘("아프간 아랍인")에 합류하였다.
알카에다 내 활동
사이프 알 아델은 알카에다의 전신인 막타브 알키다마트(Maktab al-Khidamat)에 합류한 이후 알카에다 창립 멤버 중 한 명이 되었다. 그는 알카에다의 미디어 부서 책임자로 활동하며 오사마 빈라덴의 영상 제작에 관여했고, 이후 알카에다 슈라 위원회(Majlis al-Shura)의 구성원이자 군사위원회 위원으로 활동하였다. 그는 아프가니스탄, 파키스탄, 수단 등지에서 알카에다 및 이집트 이슬람 지하드 대원들에게 군사·정보 훈련을 제공했으며, 소말리아의 반미 부족들에게도 훈련을 실시한 것으로 알려져 있다. 1993년 모가디슈 전투(블랙호크 다운 사건)에 참여한 소말리아 전사들을 훈련시켰을 가능성이 제기된다.
2001년 알카에다 군사위원회 위원장 모하메드 아테프가 사망한 이후, 사이프 알 아델이 그 후임으로 군사위원회를 이끌었다는 보도가 나왔다. 9·11 테러 위원회 보고서에 따르면, 그는 2001년 7월 빈라덴과 아이만 알자와히리가 추진한 9·11 테러 실행 결정에 반대한 슈라 위원회 고위 구성원 3명 중 한 명이었다.
이란 체류와 알카에다 지도부 승계
2001년 미국의 아프가니스탄 침공 이후, 사이프 알 아델은 이란으로 피신하여 이란 혁명수비대(IRGC)의 감시 아래 사실상 가택 연금 상태로 지내게 되었다. 이후 그의 행방에 대해서는 파키스탄, 아프가니스탄 등 다양한 보도가 있었으나, 여러 정보기관의 분석에 따르면 그는 이란에 계속 체류한 것으로 추정된다. 다만 그의 정확한 위치와 활동 상황은 공식적으로 확인되지 않았다.
2022년 7월 아이만 알자와히리가 미국의 드론 공격으로 사망한 이후, 2023년 2월 유엔 보고서는 회원국 정보기관의 분석을 바탕으로 사이프 알 아델이 알카에다의 사실상 지도자로 활동하고 있다고 결론지었다. 다만 그는 아직 공식적으로 알카에다의 에미르(지도자)로 선포되지는 않았다. 이는 탈레반 정부의 정치적 민감성과, 시아파 국가인 이란에 그가 위치해 있다는 신학적·운영상의 문제 때문인 것으로 분석된다.
미국 측 기소와 현상 수배
사이프 알 아델은 1998년 케냐 나이로비와 탄자니아 다르에스살람에서 발생한 미국 대사관 폭탄 테러와 관련하여 미국 연방대배심에 의해 기소되었다. 그는 FBI의 "가장 수배 테러리스트" 목록에 등재되어 있으며, 미국 국무부의 "정의에 대한 보상(Rewards for Justice)" 프로그램은 그의 위치 정보에 대해 최대 1,000만 달러의 현상금을 걸고 있다.
저술 활동
사이프 알 아델은 알카에다의 전략과 관련된 여러 문서를 작성한 것으로 알려져 있다. 2004년에는 "알바타르 군사 캠프"라는 제목의 테러 공작 매뉴얼의 저자로 지목되었고, 2005년에는 "알카에다의 2020년까지의 전략"이라는 문서가 아랍 언론을 통해 공개되었다. 2024년에는 로버트 그린의 《전쟁의 33가지 전략》에 대한 주석서를 자신의 실명으로 출판하여 알카에다의 새로운 전략 방향을 제시한 것으로 알려졌다.
신원 논란
2012년까지 사이프 알 아델의 실제 신원에 대해서는 논란이 있었다. FBI의 기존 정보가 알카에다의 서로 다른 두 구성원의 이력을 혼동한 것이라는 주장이 제기되었으며, 무함마드 이브라힘 알마카위(Muhammad Ibrahim al-Makkawi)라는 인물이 사이프 알 아델로 오인되기도 하였다. 현재 대부분의 정보기관과 분석가들은 사이프 알 아델의 실제 정체가 자이단(Zaidan)이라는 데 동의하고 있다.
개인 생활
사이프 알 아델은 이집트 출신의 지하드주의 저널리스트이자 알카에다 베테랑인 아부 왈리드 알마스리의 딸과 결혼한 것으로 알려져 있으며, 슬하에 5명의 자녀가 있는 것으로 보고된다.
사이프 알 아델에 대한 정보는 주로 미국 정보기관, 유엔 보고서, 언론 보도 및 알카에다 관련 문서를 통해 확인되며, 그의 정확한 행방과 활동 세부 사항 중 상당수는 공식적으로 확인되지 않은 상태이다.
