사이먼 B. 버크너(Simon B. Buckner)는 미국의 군인으로, 역사적으로 두 명의 저명한 인물이 존재한다. 이들은 부자 관계로, 각각 남북 전쟁과 제2차 세계대전에 참전하여 중요한 역할을 수행했다. 일반적으로 "사이먼 B. 버크너"라고 하면 이 두 인물 중 한 명을 지칭하는 경우가 많다.
1. 사이먼 B. 버크너 시니어 (Simon B. Buckner Sr., 1823–1914)
사이먼 볼리바 버크너 시니어(Simon Bolivar Buckner Sr.)는 미국의 군인이자 정치인으로, 남북 전쟁 당시 남부 연합군의 장군이었으며, 이후 켄터키 주지사를 역임했다.
- 생애 및 초기 경력: 1823년 4월 1일 켄터키 주 먼포드빌에서 태어났다. 1844년 웨스트포인트 육군사관학교를 졸업하고 미군에 임관하여 멕시코-미국 전쟁에 참전했다. 전쟁 이후 잠시 군을 떠나 토목 엔지니어와 변호사로 활동하기도 했다.
- 남북 전쟁: 남북 전쟁이 발발하자 켄터키 주의 중립 선언에도 불구하고 남부 연합군에 합류하여 소장(Major General)으로 진급했다. 1862년 포트 도넬슨 전투에서 북부 연합군의 율리시스 S. 그랜트 장군(당시 준장)에게 항복하며 대규모 병력과 함께 북부군 포로가 되었다. 이는 그랜트의 첫 번째 주요 승리이자 그랜트에게 "무조건적인 항복(Unconditional Surrender)"이라는 별명을 얻게 된 계기가 되었다. 이후 포로 교환으로 석방되어 테네시 전투 등 여러 전투에 참전했다.
- 정치 경력: 전쟁 후 켄터키 주로 돌아와 정치에 입문하여 1887년부터 1891년까지 켄터키 주지사를 역임했다. 1896년에는 금본위제를 반대하는 "골드 민주당(Gold Democrats)"의 부통령 후보로 출마하기도 했다. 1914년 1월 8일 고향인 켄터키 주 먼포드빌에서 90세의 나이로 사망했다.
2. 사이먼 B. 버크너 주니어 (Simon B. Buckner Jr., 1886–1945)
사이먼 볼리바 버크너 주니어(Simon Bolivar Buckner Jr.)는 미국의 군인으로, 제2차 세계대전에서 중장(Lieutenant General)으로 복무하며 오키나와 전투에서 미 제10군을 지휘했다. 그는 사이먼 B. 버크너 시니어의 아들이다.
- 생애 및 초기 경력: 1886년 7월 18일 켄터키 주 먼포드빌에서 태어났다. 그의 아버지는 남북 전쟁의 영웅이었다. 1908년 웨스트포인트 육군사관학교를 졸업하고 미군에 임관했으며, 제1차 세계대전에 참전했다. 전간기(두 차례 세계대전 사이의 기간) 동안 보병 학교에서 강사로 일하며 군사 교육 분야에서 경력을 쌓았다.
- 제2차 세계대전: 제2차 세계대전 발발 후, 처음에는 알래스카 방어 사령관을 맡아 알류샨 열도 작전을 지휘했다. 이후 1944년 중장으로 진급하여 태평양 전선으로 이동, 오키나와 상륙 작전을 지휘하는 미 제10군 사령관에 임명되었다.
- 오키나와 전투와 전사: 1945년 4월 1일 시작된 오키나와 전투는 태평양 전쟁의 가장 치열하고 희생이 컸던 전투 중 하나였다. 버크너 중장은 이 전투에서 육군과 해병대 병력을 통합 지휘하며 일본군의 강력한 저항에 맞섰다. 그러나 전투가 막바지에 이른 1945년 6월 18일, 그는 전선을 시찰하던 중 일본군 포병의 포격으로 전사했다. 이는 제2차 세계대전 중 적의 공격으로 전사한 미군 장성 중 최고 계급이었다.
- 유산: 버크너 중장의 죽음은 미군과 미국에 큰 충격을 주었으며, 그의 희생은 오키나와 전투의 엄청난 대가를 상징하게 되었다. 그의 아버지가 남북 전쟁에서 포로로 잡힌 것과 대조적으로, 그는 최전선에서 전사하며 군인으로서의 명예를 지켰다.