사이드마운트 다이빙(sidemount diving)은 스쿠버 다이빙 장비 구성 방식의 하나로, 공기 탱크(실린더)를 다이버의 등이 아닌 양쪽 옆구리, 어깨 아래에서 엉덩이 라인까지 몸통과 평행하게 장착하여 다이빙하는 방식을 말한다. 이는 전통적인 백마운트(backmount, 등에 단일 또는 이중 탱크를 장착하는 방식)와 구별된다.
사이드마운트 다이빙은 원래 동굴 다이빙(cave diving)을 위한 고급 장비 구성에서 비롯되었다. 좁은 동굴 구간을 통과할 수 있고, 탱크 밸브에 쉽게 접근할 수 있으며, 독립된 두 개의 기체 공급원을 통해 안전성을 확보할 수 있고, 필요시 탱크를 쉽게 분리할 수 있다는 장점 덕분이었다. 이후 난파선 잠수(wreck diving) 등 제한된 공간을 탐사하는 테크니컬 다이빙 분야에서도 활용되었다.
역사
사이드마운트의 기원은 1960년대 영국의 동굴 다이빙에서 찾을 수 있다. 1962년 영국의 CDG(Cave Diving Group) 소속 마이크 분(Mike Boone)이 최초로 사이드마운트 시스템을 싱글 호스 방식으로 사용한 것으로 기록된다. 당시 건식 동굴을 탐사하던 동굴 탐험가들은 동굴 내 수중 구간(섬프, sump)을 통과하기 위해 최소한의 장비만으로 탱크를 허리 벨트에 옆으로 착용하는 방식을 고안하였으며, 이는 '잉글리시 시스템(English System)'으로 불렸다.
1970년대에는 미국 플로리다의 동굴 다이버들이 이 방식을 도입하였다. 플로리다의 동굴 체계는 대부분이 수중에 잠겨 있어 장시간 수영이 필요했기 때문에, 부력 조절과 트림(trim, 수중 수평 자세) 측면에서 성능을 개선하는 방향으로 발전하였다. 같은 시기 우디 재퍼(Woody Jasper)가 자켓형 부력조절기와 대형 실린더를 사용하여 플로리다의 대형 동굴(Aquifer 동굴)을 탐사하였으며, 이는 이후 미국식과 영국식 사이드마운트 시스템의 기초가 되었다.
1980년대 초반에는 웨스 스카일스(Wes Skiles) 등 플로리다 동굴 다이버들이 백마운트 시스템으로 진입하기 어려운 좁은 구간을 통과하기 위해 사이드마운트를 본격적으로 사용하면서, 영국 스타일에서 점차 플로리다 스타일로 발전해 나갔다.
1990년대 중반, 라마 하이어스(Lamar Hires)가 최초의 상업용 사이드마운트 시스템을 설계하였고, 이는 Dive Rite 사에 의해 제조되었다.
2000년대 들어 브렛 헴필(Brett Hemphill)이 아르마딜로(Armadillo) 사이드마운트 하네스를 설계하였고, 영국 출생의 멕시코 동굴 다이버 스티브 보가츠(Steve Bogaerts)가 미니멀리즘 방식의 Razor 시스템을 출시하고 교육 프로그램을 개발하였다.
2010년대 이후 PADI, SSI, TDI, IANTD 등 주요 다이빙 자격 인증 기관들이 정식 사이드마운트 교육 과정을 도입하면서, 레크리에이션 다이빙 영역에서도 사이드마운트의 인기가 크게 증가하였다.
장점
사이드마운트 다이빙의 주요 장점은 다음과 같다.
- 안정적인 자세와 트림: 무게 중심이 몸 가운데 낮게 위치하여 수평 자세 유지가 용이하다.
- 이중 기체 공급: 독립된 두 개의 탱크를 사용하므로 하나에 문제가 발생해도 다른 하나로 안전하게 대처할 수 있다.
- 허리 부담 감소: 무거운 탱크를 등에 지지 않고 옆구리에 장착하거나, 물속에서 탱크를 결착하므로 입수 및 수상 이동 시 척추와 허리에 가해지는 부담이 적다.
- 좁은 공간 탐험: 탱크 위치를 조절하거나 분리하여 앞으로 밀어낼 수 있어 동굴·난파선 등 좁은 환경에 유리하다.
- 이동 편의성: 탱크를 개별적으로 운반할 수 있어 여행 다이빙에 편리하며, 항공 운송 시에도 유리하다.
- 밸브 접근성: 탱크 밸브와 레귤레이터가 다이버 앞쪽에 위치하여 즉각적인 확인과 조작이 가능하다.
단점 및 고려사항
- 높은 학습 난이도: 초기 장비 세팅과 리깅(rigging)이 복잡하며, 전용 교육 과정을 통해 올바른 기술을 습득해야 한다.
- 준비 시간: 백마운트에 비해 장비 착용 및 준비에 더 많은 시간이 소요된다.
- 기체 관리 필요: 두 개의 독립된 탱크를 균형 있게 사용하기 위해 주기적인 레귤레이터 교체 호흡이 필요하다.
장비 구성
사이드마운트 시스템은 하네스(harness), 부력조절기(wing), 탱크 고정용 번지 코드(bungee), 볼트 스냅(bolt snap), 버트 플레이트(butt plate) 등으로 구성된다. 사이드마운트 전용 하네스는 크게 영국/멕시코 케이브 스타일(미니멀리즘, 알루미늄 실린더에 적합)과 미국/플로리다 케이브 스타일(견고한 구조, 스틸 실린더 및 드라이슈트에 적합)로 구분된다.
교육
주요 다이빙 인증 기관들은 사이드마운트 교육 과정을 레크리에이션 레벨(기초 장비 조작, 1~2개 탱크 사용)과 테크니컬 레벨(감압 다이빙, 3개 이상 탱크, 혼합 기체 사용), 그리고 어드밴스드 레벨(동굴/난파선 관통 다이빙)로 나누어 운영하고 있다.
