사우스포트 FC(Southport FC, 정식 명칭: Southport Football Club)는 잉글랜드 머지사이드주(Merseyside) 사우스포트를 연고지로 하는 축구 클럽이다. 별칭은 "더 샌드그라운더스(The Sandgrounders)"이다.
창단 및 초기 역사
현재의 사우스포트 FC의 직접적인 기원은 1888년 창단된 사우스포트 센트럴(Southport Central)로 거슬러 올라간다. 다만, 사우스포트 지역에는 그 이전부터 여러 축구 클럽이 존재했다. 1881년 11월에 창단된 최초의 사우스포트 FC는 럭비 클럽으로 출발하여 협회 축구(Association football)로 전향한 클럽으로 알려져 있으며, 1886년에 해체되었다. 이후 1884년 창단된 사우스포트 원더러스(Southport Wanderers)가 통합 과정을 거쳐 운영을 이어갔다. 1888년에는 프로 축구 팀으로서 사우스포트 센트럴이 창단되었으며, 이 클럽이 현재 사우스포트 FC의 직접적인 전신에 해당한다.
리그 역사
사우스포트 FC는 1921년 잉글랜드 풋볼 리그(Football League)의 제3부 리그 노스(Third Division North) 창설 멤버로 합류하여 1978년까지 풋볼 리그 소속으로 활동했다. 1921년부터 1958년까지는 3부 리그에서, 이후 4부 리그로 강등되었다가 1966-67 시즌 4부 리그 준우승으로 승격을 경험했다. 1972-73 시즌에는 4부 리그(제4부)에서 우승을 차지하여 3부 리그로 승격했다. 그러나 1978년 재선거(re-election) 과정에서 탈락하며 풋볼 리그에서 퇴출되었고, 이후 내셔널 리그 체제의 논리그(non-league) 축구로 전환했다.
1978년 이후 사우스포트 FC는 노던 프리미어 리그(Northern Premier League), 풋볼 콘퍼런스(Football Conference) 등 여러 논리그 리그를 거쳤다. 1992-93 시즌에는 노던 프리미어 리그에서 우승을 기록했으며, 2004년 새로 창설된 콘퍼런스 노스(현재의 내셔널 리그 노스, National League North)의 창설 멤버가 되어 2004-05 시즌 첫 우승을 달성했다. 2009-10 시즌에도 같은 리그에서 다시 우승하여 승격을 이루었다.
2025-26 시즌 기준으로 사우스포트 FC는 잉글랜드 축구 리그 체계의 6부 리그인 내셔널 리그 노스에서 활동하고 있다.
홈 구장
사우스포트 FC의 홈 구장은 헤이그 애비뉴(Haig Avenue)로, 1905년부터 사용되어 왔다. 구장 수용 인원은 약 6,008명이다.
주요 기록 및 우승
사우스포트 FC의 주요 우승 기록으로는 1972-73 시즌 풋볼 리그 4부 리그 우승, 2004-05 시즌 및 2009-10 시즌 내셔널 리그 노스 우승, 1992-93 시즌 노던 프리미어 리그 우승 등이 있다. FA컵에서는 1930-31 시즌 8강(6라운드)에 진출한 것이 최고 성적으로 기록되어 있으며, 당시 에버턴에 1-9로 패배했다. 1997-98 시즌에는 FA 트로피 결승에 진출하여 첼트넘 타운에게 0-1로 패하며 준우승에 머물렀다.
운영 및 소유권 변동
2023년 10월, 빅 헬프 그룹(Big Help Group)이 사우스포트 FC의 지분을 인수하여 최대 주주가 되었다. 이후 2025년 5월에는 데이비드 커닝엄(David Cunningham)과 키어런 멜론(Kieran Malone)에게 소유권이 이전되었으며, 2025년 6월 인수가 공식 완료되었다.
비고
사우스포트 FC는 2024-25 시즌에 한국인 축구 분석가 임온찬이 스카우터, 상대 분석관, 전력 분석관으로 활동한 것으로 알려져 있다. 다만 이와 관련된 구체적인 활동 기간 및 업무 범위에 대한 세부 정보는 공식 확인 자료 부족으로 인해 더 이상의 기술을 보류한다.
