사무라이 스피리츠 제로 (일본어: サムライスピリッツ零, 영어: Samurai Shodown V)는 SNK 플레이모어(현 SNK)에서 개발하고 2003년 10월 10일에 출시한 아케이드용 대전 격투 게임이다. '사무라이 스피리츠' (Samurai Spirits) 시리즈의 다섯 번째 본편으로, 시리즈 전체의 시점에서는 첫 번째 작품인 '사무라이 스피리츠'보다 시간적으로 앞선 프리퀄(prequel)에 해당한다.
개요 및 특징
- 배경: 이 게임은 초대 사무라이 스피리츠가 시작되기 이전 시대를 배경으로 하며, 시리즈의 기존 캐릭터들이 아직 젊거나 초기 단계에 있는 모습을 그린다. 각 캐릭터들의 서사를 더욱 깊이 있게 다루는 것이 특징이다.
- 개발 및 출시: 네오지오(Neo Geo) MVS 기판으로 출시된 마지막 작품 중 하나로 알려져 있다. 아케이드 출시 후 플레이스테이션 2 등 가정용 콘솔로 이식되었다. 해외판은 'Samurai Shodown V'라는 명칭으로 출시되었다.
- 게임 플레이: 전작들과 마찬가지로 무기를 사용한 격렬한 대전 액션을 특징으로 한다. '검기(劍氣)' 시스템, 분노 게이지를 통한 '분노 폭발', 강력한 일격으로 상대를 제압할 수 있는 '무기 파괴 필살기' 등 시리즈 고유의 시스템을 계승 및 발전시켰다. 특히, 특정 조건에서 발동되는 '검질러 자해' (Self-inflicted damage for Rage Max) 시스템과 '일섬'(Issen) 등 새로운 기술들이 추가되었다.
- 캐릭터: 기존의 인기 캐릭터들은 물론, 요시토라, 미나, 쿠사레게도, 라세츠마루 등 다수의 신규 캐릭터를 추가하여 총 24명의 캐릭터가 등장한다. 이는 당시 시리즈 내에서 가장 많은 플레이어블 캐릭터 수를 자랑했다.
평가 및 유산
사무라이 스피리츠 제로는 시리즈 팬들에게는 환영받았으나, 일부 시스템의 미흡함과 밸런스 문제가 지적되기도 했다. 이러한 피드백을 바탕으로 SNK 플레이모어는 2004년에 밸런스 조정과 추가 콘텐츠, 더욱 잔혹한 연출을 더한 상위 호환 버전인 사무라이 스피리츠 제로 스페셜 (Samurai Spirits Zero Special, 해외명: Samurai Shodown V Special)을 출시했다. '제로 스페셜'은 원작의 단점을 보완하고 높은 완성도를 보여주며, 현재까지도 시리즈 최고 명작 중 하나로 평가받고 있다.