사막왕도마뱀(Desert monitor, 학명: Varanus griseus)은 뱀목 왕도마뱀과에 속하는 파충류의 일종이다. 1803년 프랑스의 동물학자 프랑수아 마리 도댕(François Marie Daudin)에 의해 최초로 기재되었다. 영명인 Desert monitor에서 알 수 있듯 사막 환경에 적응한 왕도마뱀류이다.
분류 및 아종
사막왕도마뱀은 사막왕도마뱀아속(Psammosaurus)에 속하며, 3개의 아종이 알려져 있다: 회색왕도마뱀(V. g. griseus), 카스피왕도마뱀(V. g. caspius), 인도사막왕도마뱀(V. g. koniecznyi).
분포
북아프리카(모로코, 알제리, 튀니지, 리비아, 이집트 등), 중앙아시아(카자흐스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄), 중동(요르단, 튀르키예, 이스라엘, 시리아, 이라크, 이란, 오만 등), 남아시아(아프가니스탄, 파키스탄, 인도 북서부)에 이르기까지 광범위한 지역에 분포한다.
신체적 특징
몸길이는 평균 약 1m이나 최대 2m에 달하는 개체도 보고된다. 체색은 밝은 갈색, 노란색에서 회색까지 다양하며 등과 꼬리에 가로 띠가 있고 노란색 반점이 나타나기도 한다. 어린 개체는 선명한 주황색 바탕에 독특한 띠 무늬를 지니나 성숙하면서 사라지는 경우가 많다. 콧구멍은 코보다 눈에 더 가깝게 위치한다. 수컷이 암컷보다 일반적으로 더 크고 튼튼하다.
생태 및 행동
사막왕도마뱀은 육식성으로, 설치류(저빌, 산토끼), 파충류(뱀, 도마뱀, 거북이), 조류, 양서류(두꺼비), 곤충(딱정벌레, 메뚜기, 개미), 기타 무척추동물(전갈, 지네, 달팽이) 및 부육(죽은 동물의 시체)을 섭취한다. 수영과 잠수에 능하며 물속에서 먹이를 찾기도 한다.
약 9월부터 4월까지 동면에 들어가며, 4월에 동면에서 깨어난 후 5월에서 7월 사이에 가장 활발히 활동한다. 한낮의 고온을 피해 주로 굴 속에 머물며 먹이를 찾을 때만 사막 표면으로 나온다.
번식
번식기는 보통 5월에서 7월 사이이다. 교배는 5월과 6월에 이루어지며, 6월 말에서 7월 초에 알을 낳는다. 알은 29~31°C에서 약 120일간의 배양 기간을 거쳐 부화한다. 갓 부화한 새끼의 몸길이는 약 25cm이다.
성장 및 수명
완전히 성장(꼬리 제외 약 55~65cm)하는 데 약 3~4회의 동면 기간(년)이 필요하며, 성적 성숙에도 최소 3회의 동면 기간이 필요하다. 야생에서의 수명은 수컷과 암컷 모두 약 8년을 넘지 않는 것으로 보고된다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심(LC) 종으로 분류되어 있다. 그러나 CITES(멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약) 부속서 I에 등재되어 있어 국제적 상업 거래가 원칙적으로 금지되어 있다.
