사르가소해 (Sargasso Sea)
사르가소해는 북대서양 중앙부에 위치한 특이한 해역으로, 육지와 접하지 않고 네 개의 해류에 의해 둘러싸여 있는 지구상 유일무이한 바다이다.
위치와 경계
- 위치: 북위 20~35°, 서경 40~70° 사이
- 크기: 약 남북 1,100km, 동서 3,200km, 면적 약 416만 km²
- 경계 해류: 서쪽은 멕시코 만류(걸프 스트림), 북쪽은 북대서양 해류, 동쪽은 카나리아 해류, 남쪽은 북적도 해류
- 이 네 해류가 시계 방향으로 도는 북대서양 환류(North Atlantic Gyre)를 형성
- 유일하게 육지 경계가 없는 바다이며, 인근에 버뮤다가 위치
명칭의 유래
- 포르투갈어 sargaço(해조류)에서 유래
- 해역 전체에 모자반속(Sargassum) 해조류가 대량으로 떠다니는 것이 특징
특징
- 무풍지대: 대기 순환상 중위도 고압대에 위치하여 바람이 거의 없음
- 해수면 상승: 주변 해류에 의해 물이 지속적으로 모여들어 해수면이 주변보다 약 1m 높음
- 높은 투명도: 수중 가시성이 약 61~66m에 달할 정도로 맑음
- 생태계: 유럽뱀장어와 아메리카뱀장어의 산란지로 유명
역사
- 1492년 크리스토퍼 콜럼버스가 항해 중 처음 기록
- 콜럼버스는 해조류에 배가 갇힐 것을 두려워함
- 대항해시대에는 무풍지대에 갇힌 선박들이 아사·갈사하는 사고가 발생하여 '마의 바다', '죽음의 바다'로 불림
- 실제로 해조류에 배가 감기는 일은 없었으나, 바람이 없어 표류하는 위험이 컸음
현대의 문제
- 플라스틱 쓰레기 집적: 북대서양 환류에 의해 유입된 플라스틱 폐기물이 모여 '북대서양 쓰레기장' 형성
- 환경 오염: DDT, 폴리염화비닐 등 독성 물질과 미세 플라스틱이 해양 생물 체내로 축적
- 기후 변화 영향: 수온 상승으로 생태계 변화가 관찰됨
창작물에서의 등장
- 진 리스의 소설 《광막한 사르가소 바다》(Wide Sargasso Sea)
- 《은하영웅전설》의 '사르갓소 지대'
- 《유희왕》의 '이차원의 고전장-사르갓소'
- 쥘 베른의 《해저 2만 리》
